【戚顾】潮落门（10—21）
十
沈云川当先引路，转身两步自袖中取出鸽蛋大一颗夜明珠子托在掌心照明，边走说道，“人人都觉得珠宝必定是越大越好，可是象这颗珠子，却因为太过出色而只能用来照明，因为没有人衬得住，珠宝与主人若是不能相得益彰反倒抢了主人光彩，不若弃之。”
这颗珠子托在他掌心光华流转，幽幽光芒清冷如月辉，却将三人周围十步之地照亮，纵使外行也能看出不凡，即便不是价值连城，恐怕也是难得一见的珍宝，可是沈云川却就这样随随便便拿来用做灯烛，他这样的气派反倒让戚少商有些起疑，这人真的是那个贼？这样的人怎么会去做贼？看他这样轻贱财物的态度，会有什么东西会让他冒险去偷？
沈云川言笑从容风度翩翩，戚少商有些不得其解。
顾惜朝吹熄手中火折子，答道，“未必这颗珠子便稀罕飞上谁家金雀或是嵌在何人冠带，天生万物，难道只为人而生？也太自大。”
“顾公子高见，”沈云川微笑，“只是不知道，如果顾公子就是这颗珠子，会想要一个什么样的位置？是被绝世美人觅得互相辉映，还是被在下这等凡人用做灯烛？”
“沈先生过谦了，先生若是凡人，只怕当今之世再无不凡之人，只是，”顾惜朝顿了顿，“顾某从来都不是一颗珠子，先生的问题，顾某无法回答。”
沈云川轻轻笑了笑，“在下失言，顾公子惊才绝艳，怎好与这等俗物相比？说到不凡，顾公子与戚总捕才是人中龙凤。”沈云川言罢竟将双掌一合，这颗罕世明珠瞬间化作齑粉，石隧中也陷入一片黑暗，只听得他清朗声音说道，“在下方才失言失礼，稍后定当自罚三杯，此处道路不便，还请两位稍候，在下家臣片刻即来。”
石隧幽深，黑暗空荡连呼吸声都格外清晰，顾惜朝在戚少商手心划个崔字，戚少商反手写了个不字，两人心头都是一沉，从头至尾，他们都没有听到沈云川的脚步声，这人不但轻功在追命之上，方才露的那一手掌力也不弱，并且山腹之中还有援手！顾惜朝继续在戚少商手心划个杀字，隔了片刻，戚少商仍旧回个不字。
顾惜朝明白戚少商不屑偷袭暗算，他不怨戚少商迂腐坚持，只因每个人都有自己的底线，若是过了这条线，那么这个人也就不再是原来的那个人。戚少商是大侠，他本当如此，他现在只恨自己为什么没有神哭小斧在手，戚少商的坚持，并不等于就是他的坚持，为达目的，他并不介意用什么手段。
听得石隧深处传来脚步声渐近，顾惜朝轻叹一声，先机已失，他们接下来只能看沈云川如何做戏。
举灯而来竟然是位宫装少女，长裙高髻，身姿娉婷，沈云川略一侧身，说道，“两位请。”
虽然早就猜到石隧尽处必定别有洞天，可是真正看见这个几乎将飞驼山掏空了的大殿的时候，那种震撼仍旧无法言表，大殿之上火把猎猎，四处通明，正中摆着一桌酒宴，沈云川引着两人来到座前，满满斟了三杯酒，笑道，“在下先自罚三杯，”饮罢又道，“此处简慢，招待不周，他日两位若到中原，在下必定倒履相迎倾情以待。”
沈云川将酒菜一一试过以示安全，旁边宫装少女才来给戚顾二人斟酒布菜，戚少商说道，“以后的事以后再说，咱们还是先说眼前，沈先生这么有诚意，我们也不转弯抹角，有什么话沈先生不妨直说。”
沈云川挥挥手退了那少女，说道，“此事说来话长，我们边饮边说，两位不要客气，丰乐楼的眉寿酒虽不是绝顶佳酿，倒也可以喝得。”
京师丰乐楼所酿眉寿和旨二酒名满天下，每年所产上品皆为入宫进贡之酒，在这样荒远大漠以眉寿酒待客，还这么大的口气……顾惜朝说道，“河间府号称京南第一府，门阀世家也有不少，可是却没有听说过哪一家姓沈。”
沈云川一怔，似是没有料到顾惜朝会问得这么直接，自嘲一笑，答道，“在下祖上颇有些声名，后辈却偏偏不肖，隐姓埋名也属无奈，旧时王谢风流，如今却漂泊江湖，姓陈姓沈，姓张姓李，有什么分别？”
他面上微笑微苦而寂寥，叹息道，“在下也不愿做败家子，可惜有些事情不是人能说了算的，好在沈云川这三个字在河间一带也算有名，两位他日有暇不妨再聚，今天在下却是有事相求于顾公子。”
顾惜朝眉峰微动，“请讲。”
看戚顾二人一直酒水未动着意防备，沈云川笑笑，自顾斟酒喝了，说道，“此事待要详细说来恐怕一日一夜也不够，两位一路疲累，在下便只拣紧要处来说。”
沈云川将酒杯放下缓缓说道，“两位莫嫌在下啰嗦，此事还要从六百年前说起，柔然丑奴可汗被弑，其弟郁久闾阿那環即位，即位十天便被其族兄击败投归了北魏，当时正是北魏正光年间，北魏帝将阿那環安置于燕然馆封朔方郡公。这段旧事顾公子想必知道。”
顾惜朝答道，“当时有歌谣传于洛阳，说的便是阿那環王子，‘闻有匈奴主，杂骑起尘埃，列观长平坂，驱马渭桥来。’这位朔方郡公应该便是后来的敕连头兵豆伐可汗，柔然中兴之主。”
“不错，正是这位敕连头兵豆伐可汗，今日之事同这位可汗关系甚大，在下要说的事情有三，头一件便是北魏正光四年，也就是阿那環的兄长婆罗门死后第二年，阿那環在柔玄、怀荒二镇之间聚兵30万，扣留北魏使臣，驱掠魏边大量财物退还漠北。”
“第二件则是北魏孝昌元年，北魏发六镇之乱，北魏帝无奈向阿那環借兵讨伐，当此之际阿那環率兵乘机抢掠，扩充实力，占据长城以北漠南地区，并在这一年称汗。后来几十年间北魏灭亡，东西魏分裂，柔然复兴，阿那環周旋于高欢宇文泰之间同东西魏俱都交好，任用大批中原士子，改官易制学习中原文化。柔然人原本逐水草而居并无城廓，却在天监年间修建木未城于漠北，这便是第三件事。”
“这前后几十年间敕连头兵豆伐可汗聚敛了大量的财物，可是在他兵败之后这些财物却不知所踪……”
他话讲到此处已经十分明了，顾惜朝一挑眉，“莫非……？”
沈云川一笑，“正是，两位有所不知，飞驼山以南的星宿海，正是当年木未城旧址，而我们所在的这个山洞，则是柔然萨满教神殿，也是阿那環藏宝之处，山北的魔鬼城也不是什么迷阵，而是萨满巫师的祭天之阵。”
“至于在下为什么知道的这么清楚，那是在下的家事，不便相告，希望两位也不要追问。”
沈云川说完之后微一点头，看顾惜朝如何作答。
“两件事，”顾惜朝看了戚少商一眼，答道，“第一件，沈先生是否便是梁王府要缉拿的人？第二件，到底要我们帮什么忙？”
沈云川点头道，“也是也不是，因为到梁王府盗取归藏阵阵法机关的人并不是在下，而是在下家臣，至于要顾公子帮的忙，便是请顾公子帮助在下破解归藏之阵。”
“当年阿那環手下任用中原奇人异士颇多，他的藏宝处设有归藏之阵守护，在下无法破解，还望公子相助。”
沈云川话说至此也算交代明白，顾惜朝却冷冷一笑，说道，“这个忙顾某不想帮！”
沈云川有些吃惊，“难道顾公子不想知道，事成之后在下将以何物相报？”
顾惜朝摇摇头站了起来，“三个理由，”
“第一，阁下武功既高又有家臣援手，而我们两人现在却是山穷水尽，这样不公平的交易我不做，因为我无法保证自己的利益。”
“第二，阁下不该将戚少商引入魔鬼城意图困死，更不该这样鬼鬼祟祟把我们引来，因为我不喜欢他死在别人手里，更加讨厌被人算计。”
“至于第三，戚少商，你来说，”顾惜朝走到戚少商身边站定，戚少商缓缓开口，“第三，阁下不该下毒企图迫使我们同你合作，因为我这辈子最讨厌的事情就是受人威胁！”
这两人拒绝的毫不客气，沈云川却不怒反笑，“两位果然坦白，在下也不妨直言，两位说的都对，在下原本便是我行我素之人，若不是归藏之阵真的无法破解，在下倒也乐得看两位以及两位的朋友如何困死。戚总捕武功高强，顾公子才智过人，同两位打交道在下也没什么把握，自然也想万无一失，用毒虽然下作，在下却也不在乎，只是奇怪两位居然毫发无损，倒让在下少了张底牌。”
顾惜朝冷笑道，“既然都是彼此利用，我们如何解毒，也不必告诉阁下！”
“利用，说得好，”沈云川仍旧从容微笑，“在下手中有脱困之法，顾公子却有破阵之能，我们各取所需，如何？”
十一
归藏阵演自上古之书《连山》《归藏》，《周礼.春官》曰：“大卜掌三易之法；一曰《连山》，二曰《归藏》，三曰《周易》。其经卦皆八，其别卦皆六十有四。”
归藏阵既然由此推演自然也走不出六十四卦所算，飞驼山所布此阵历经数百年无人闯入，已经积满厚厚尘土，从阵外只能看见精雕石笋按阴阳四象排列，缓缓轧动，有顺有逆，有正有变，忽左旋忽右旋，于无声间与人莫大压力。
五人站在阵外观看，饶是顾惜朝有所准备看见此阵也不禁微微动容，戚少商苏合三人更是惊异称奇，反倒沈云川来过多次已经见惯不惊。顾惜朝在心中推演片刻开口道，“此阵看来繁复却有规律可循，无非自四象衍生而出，再配以机关辅助，并不难破解，我先进去看看。”
戚少商并不放心他孤身入阵，顾惜朝却道，“沈先生轻功绝妙，刚好作个伴。”
沈云川欣然应允，戚少商苏合三人守在阵外屏息听他们动静，等了许久不见出来，都有些急躁。
忽然阵中有闷声呼痛之声传来，戚少商和苏合正要抢入阵中，却见沈云川挟顾惜朝掠了出来，顾惜朝面色阴晴不定，沈云川却已受了伤，一条臂膀上见了血，月白的轻衫染出一片猩红，不知是被什么机关所伤，再偏上半分便是心脏，着实有些凶险。
顾惜朝向沈云川道谢，沈云川态度甚为大方，按住伤口说道，“如今顾公子的命就是在下的命，保护顾公子周全，于在下也是自保。”
戚少商三人这才知道方才阵中竟是沈云川救顾惜朝一命，顾惜朝看了还在摸鼻子忍笑的戚少商一眼，说道，“这个阵有些古怪，同我先前所想有些出入，沈先生可否将梁王府所取之图给顾某看看？”
沈云川点头，自怀中掏出一直贴身收藏的阵图，取出时已经一角染血，顾惜朝低头参详思量，沈云川立在一旁观看，高云不忍见他流血，同他讨了金疮药来敷上包扎，沈云川感激一笑。戚少商小声同苏合赞高云心肠好，被高云偷耳听见，登时脸红一片，几人闷在顾惜朝身后无声低笑，浑不觉身陷险境。
一时破阵无果，五人胡乱吃了些东西，转眼又是半日过去，顾惜朝研究阵图良久忽然长叹一声，“原来如此！”
沈云川惊喜之余蓦地站起，问道，“如何？”
顾惜朝点了点摊在石案上的阵图，“沈先生可还记得我们入阵之后的情形？照理说来归藏阵只有一处阵眼并无死门，可是我们却在阵眼附近碰上机关，当时事发突然没有弄清楚，看了这图我才记起，这个阵并不如何困难，只不过是阵中有阵！”
“阵中有阵？”沈云川追问，大有兴趣，高云同苏合面面相觑，戚少商摊了摊手，挑眉示意他也是一窍不通，三人继续听他二人云山雾罩交谈。
“不错，正是阵中有阵，归藏阵演自易经，布阵之人却在此阵中嵌入五五梅花之阵，如此一来算法上固然麻烦很多，最难得的却是这人这番心思，真是出其不意让人难以料想。”顾惜朝敲着阵图亦不禁有些佩服，如此妙想如何想到？光是这个阵他便不虚此行。
沈云川看他言语神情知道破阵无碍，亦忍不住愉快微笑，“纵然此人奇才天纵，却也逃不出顾公子妙算。”
顾惜朝一笑，“那也要多亏沈先生准备周全。”
两人这一番客套虚伪之极，戚少商心中暗暗好笑，这人脾气终是有所收敛，居然学会同人虚与委蛇。
沈云川原本想乘势将阵破了好早日离开，顾惜朝却推说此阵虽不难破算法却复杂，他还需一夜时间推演，
当夜五人便在山中石室暂住，沈云川准备周详，石室内一应衣食俱全，最妙还是山中引来温泉建有浴池可供沐浴。在草原大漠连续折腾这么久，戚少商顾惜朝二人都是一身风尘，难得有这么好的机会休整，两人都早早地用过晚饭沐浴休息。在石榻上躺了一会，戚少商突然坐了起来，看顾惜朝还在枕着手臂假寐，戚少商问道，“不是要推演阵法？怎么睡了？”
顾惜朝闭着眼睛说道，“不需要，我骗他的。”
“你？！”戚少商指着他说不出话来，顾惜朝睁开眼睛看他泥塑一般，挥开横在眼前的手指头，翻身起来说道，“今天真可惜，只差半分！”
“你……今天阵里……？”戚少商立刻便明白了顾惜朝在说什么，“你故意的！”
顾惜朝半是遗憾半是叹息，“当然是故意的，沈云川这人不除，日后终将成为祸患，你不如……算了，你一定不肯。”
戚少商不说话，他不是没有杀过人，不是不会杀人，但是却没有无缘无故杀过什么人，更没有杀错过人，要教他背后暗算，他是万万做不来，所以顾惜朝也不再提要他杀沈云川的事，只是说道，“以后不要跟他对上。”
“为什么？”戚少商有些好奇，沈云川就算武功再好，好得过九幽神君？就连九幽他都没有怕过，为什么会对沈云川如此忌惮？
顾惜朝答道，“因为他能忍，我也忍过，但是再怎么忍心里还是会不服，他不一样，我甚至怀疑今天在阵里他知道我的意图，但是他那么不动声色地出来，让我有点摸不透。”
“也许是你想多了。”两个人面对而坐，顾惜朝拧着眉头想事情，戚少商无事可做，盘腿在一旁调息练功，渐渐夜深都乏了，顾惜朝说道，
“不管怎么说，要防着他，今晚早些休息，我骗他推演阵法，也是为了能多休整一晚。”
“明天，见机行事吧！”
第二天居然一切顺利，顺利破阵，顺利找到期望中的藏宝，顺利的有些不可思议。
望着堆了一地已经朽烂的箱子，顾惜朝只是淡淡说了句，“乱世黄金，盛世古董，果然不错。”接着便向沈云川辞行，“也算大功告成，合作愉快，该分的那一半明年三月初三在下会去河间府沈先生那里取，这里恐怕还有很多事要做，顾某帮不上什么忙，就先告辞。”
沈云川痛快答应，将四人沿着山腹密道送至出口，出口处自然有他属下备了良驹食水，顾惜朝看着这些人马，表情有些讥诮，沈云川解释道，“这些人不会武功，留在这里只为用度方便，百里之约在下是信守了的。”
“顾某是小人，所以计较了点，希望明年三月初三之约，不会再有这种事情。”
那边戚少商三人都已上马，顾惜朝说完这话也上马跟去，忽然一阵风起，卷起衰草飞尘，沈云川定立在山脚看着顾惜朝四人远去，面目渐渐模糊起来，再也看不清楚。
四人回程时正碰见驱赶狼群的蒙古骑兵，这才知道他们前日星宿海所遇狼群乃是因骑兵驱赶才深入死地。骑兵中刚好有苏合族人，苏合同高云便就此与戚少商顾惜朝分开，送行时高云依依不舍，看着他二人背影哽咽说道，“哥哥，我会很想念戚大侠和顾大哥的。”苏合揉了揉高云头发，两人回去同族人会合。
回程时两人沿着望建河南行，戚少商问了一路顾惜朝最后同沈云川到底说了什么，却死活没有问出来，无奈下改变策略积极游说顾惜朝南下寻医，他先前失败两次，原本没报什么希望，不想顾惜朝这次竟痛快应允，戚少商心下安慰，也不再追问。
两人一路无事很快便到了镜子海，四处打听了找到了赛罕和阿穆尔，赛罕看见顾惜朝的时候当时便定住了，手里的柴草落了一地，眼圈也红红的就要落泪，顾惜朝飞快地下马抱住赛罕，柔声说道，“赛罕，赛罕，我是阿弟，我回来了。”
赛罕拍着顾惜朝后背说不出话，阿穆尔出来的时候也有些激动，前几日听北方的骑兵带回消息，今年狼灾不同往年，各部损失惨重，更有些小部族没有及时回撤竟然全部覆没，赛罕知道这个消息之后几日几夜没有阖眼，食水未尽，后来还是苏合部有人说顾惜朝跟苏合去了魔鬼城。赛罕才渐渐好了一些。
三人围在毡房内炭火旁听阿穆尔娓娓道来别后这些事，说到赛罕为他担心的情状时顾惜朝突然转头招呼赛罕添茶，他半仰着面孔隐在暗处，戚少商却看见了他眼角水色，逆着光只有那一点，明亮璀璨。
不过十来日未见，赛罕却觉得顾惜朝好像是离开了好几年，把家里所有酒肉俱都拿了出来，毡房里炭火温暖，酒香扑鼻，手抓肉端上来时顾惜朝剔了肋骨给戚少商，隔着缭绕雾气，戚少商想，或许就是这样的烟火，让顾惜朝的心就那么一点一点变得柔软，他真是很喜欢看他对着赛罕微笑时的神情，孩子一般。
就这样在镜子海住了十几日，戚少商始终不知如何开口，赛罕和阿穆尔待顾惜朝如己出，他在这里是人人喜欢的阿弟，可是在中原，戚少商有些犹豫，很犹豫。
最后还是顾惜朝自己开口，赛罕虽然不舍，可是知道他身上宿疾，只是嘱咐早日把病医好早日回家，顾惜朝微笑答应。
两人离开镜子海之后，戚少商心中颇有犹豫，不知道这样把他带离草原是否正确，毕在竟草原上顾惜朝虽不能一飞冲天，却平实幸福。如果回到中原，这种平实和幸福，就再也寻不回来了。
顾惜朝似乎知道他在想什么，挑了挑眉，“志在寥廓之外，逍遥乎八肱之表，若御飚车以乘天风云马，放浪天地，游览宇宙，无所羁绊！至少沈云川有一点没有说错，这一曲八极游，只有你能奏出神髓。”
“戚少商，你似乎答应过陪我同奏龙翔操，现在想反悔，太晚了。”
彼时残阳如血，自背后照来在身前铺开长长影子，两人并辔而行，戚少商答道，“九现神龙一诺千金从不反悔，顾公子居然不知道？”
顾惜朝且笑且答不知说了什么，戚少商也大笑着回了过去，两人不急着赶路，就那么笑谈徐行，直至夕阳沉隐，夜色四合。
十二
大宋与辽国仍在对峙，剑拔弩张，随时都有开战之势，有时逆风而上，远隔千里亦有隐隐烽火战意传来。为免节外生枝，戚少商和顾惜朝二人转道西夏返回大宋，自辽境出来第一站便是黑水镇燕军司，换过通关文书，两人一路经肃州走宣化过西凉，马不停蹄，终于在腊月前赶到了兴庆府，只要出了西平关，就是宋境，西平关距延安府只有两日路程，而顾惜朝曾经跟铁手约在那里。
提起这个旧约，顾惜朝只是淡淡说道，“铁手一直以为那一次马陵遇袭是他的错，其实我遇不遇袭跟他有什么关系？不过既然路过这里，我想去问他一些事。”
“马陵遇袭，难道就是你上次受伤的地方？”戚少商问，
“就是那一次。”顾惜朝点头答道，突然话锋一转，说道，“你这次要回去京师复命，我也还有些事情要做，不如就在延安府分道，来年上元节京师丰乐楼我等你，”顿了顿，顾惜朝说道，“我约了沈云川三月初三。”
一提起回京复命，戚少商便有些头疼，后面的话都没有听到，低着头在想，他原本是去抓贼，现在却分了贼赃，梁王府倒还好搪塞，可是神候那里要怎么说？……戚少商叹了口气，冷不丁眼前递过一张羊皮纸来，转头却是顾惜朝略带嘲讽的面孔，“贼赃！”
接过阵图苦笑，戚少商抖开瞧了两眼，连血迹都是现成的，交差很没有问题，不过……这人突然打了个激灵，“什么叫做就此分道？你不回京师？”
顾惜朝看了他一眼，皱了皱眉没有说话，戚少商再次追问，“你要去哪？”
拉住缰绳下马，顾惜朝仰头看着客栈门口高挂的红灯笼，“今晚住这里。”
戚少商下了马还要再问，客栈里却冲出一个人影，径直往顾惜朝身前而来，戚少商本能地拦住这人，却听顾惜朝惊讶地说道，“程昀？”
被戚少商拦住的这人扑通一声屈膝拜倒，“小人程昀，见过公子！”
虽然傍晚时分街上行人稀少，可是程昀这惊天一跪还是吸引了不少人探头来看，戚少商有点摸不着头脑，顾惜朝眉头一皱，“起来说话。”当先进了客栈大堂。
程昀很听话地站了起来跟上，脸上的神情也还有些激动，一张略带稚气的娃娃脸涨得微红，说话也有点磕巴，“公子，小人在这里等了公子半个月，铁二爷说要一直等到公子才算，小人还以为要在这里过年了，小人不怕等，可就是怕耽误了公子的病，公子怎么现在才来，是不是路上耽搁了？小人早就说应该直接去草原接公子，可是铁二爷不让，小人在这里等的急，恨不得到草原上看看去，可是又怕跟公子错开了，小人……”
“程昀，”若不打断，不知道这孩子要说到什么时候去，顾惜朝有些无奈，“说重点。”
“呃……重、重点？”程昀有些磕巴，看着顾惜朝涨红了脸，“……我、我忘了。”
“哈哈哈哈！”戚少商终于忍不住大声笑了出来，这孩子单纯老实死心眼，很对他脾气。看着程昀征袍未解，毡靴朽旧，从边关赶来一定很急，每天这么眼巴巴地等着，也难为他有如此耐心，戚少商倒了碗茶水给他，“想不起就慢慢想，小二，上酒！”
北地边城酒肉都是大碗，热腾腾端上来让人很有胃口，半碗酒下去之后程昀才不再那么紧张，有些不好意思地问道，“还没请教，这位大侠名讳，多谢大侠护送我家公子入关。”
戚少商端着酒碗也有些好笑，仰头把酒喝了才道,“我叫戚少商。”
“小人程昀，见过戚大侠！”程昀又要离开桌子行礼，噌的一下站起，碰的桌子上碗筷乒乓响，还好戚少商早有准备，连忙按住，“程兄弟不必多礼。”
站了两下没有站起，程昀一张脸脸又变得通红，磕磕巴巴说道，“我、我、你、你是戚少商？！”声音突然拔高三分，程昀有些不敢置信自己听到了什么。
看他脸色更加不正常，戚少商有些奇怪，点头道，“我是戚少商，小兄弟认得我？”
程昀看着戚少商，突然跳了起来，动作之迅速让戚少商叹为观止，看着指在眼前雪亮佩刀，戚少商有些佩服这少年武功根基之扎实，都激动成这样了，刀尖也不见半分摇晃，这份手上功夫绝非一朝一夕之功，铁手派他来果然有些道理。
程昀声音有些发抖，拿刀的手却很稳，稳如泰山，这少年颤着声一字字说道，“虽然你是大侠，还是名捕，可是你要想杀我家公子，就先杀了我程昀再说！”
戚少商戳了戳程昀刀尖，又用手指弹了下，程昀一激动险些砍了下来，被戚少商两只手指捏住，戚少商捏住程昀刀尖对着顾惜朝说道，“喂，你不解释么？”
顾惜朝看看戚少商，又看看程昀，说道，“别逗他了。”戚少商放下程昀佩刀，顾惜朝接着接着说道，“他不会杀我，程昀，铁手让你在这里等着，可有话要带？”
程昀被他一问，突然想起了刚才忘掉的正经事，一边警惕地看着戚少商，一边答道，“铁二爷说秋千笑秋神医人在凤翔府，他要小人陪公子去凤翔，还有，公子要查的事情铁二爷还在办，他说有结果了的话会派人送信去凤翔。”
“嗯，我知道了，”顾惜朝应了一声，看他二人还在拉扯，说道，“程昀，把刀收起来，戚少商杀不了我。”
“哎？”程昀张大了嘴巴，“可是……”
“撤刀！”顾惜朝低喝一声，程昀训练有素，令行禁止，立刻撒了手，佩刀向着戚少商的腿上便砍了过去，戚少商眼疾避过，捏住刀尖提起程昀佩刀，晃了晃，啧啧赞叹，“真是一把好刀！”
大堂里的客人被他们这样一闹，早就走了个七七八八，掌柜的畏畏缩缩走上前来，陪着小心说道，“几位爷还要用点什么？”
“住店，”顾惜朝说道，“程昀你住哪里？”
“我住地字二号房。”程昀整好佩刀肃立答道，目不斜视看着顾惜朝，背脊笔直。
“要一间上房。”
看着戚少商居然跟他家公子进了一间房，程昀忍不住又哎了一声，摸了摸后脑，对着掌柜的说道，“桌上的牛肉给我包起来，我宵夜。”
戚少商见过程昀之后便对顾惜朝在边关的那两年很是好奇，躺了一会忍不住撑起身子看着他，“给我讲讲你在边关的事。”
窗外月色幽幽透进来，戚少商的眼睛很亮，顾惜朝看着他，不动，答道，“杀人，只不过杀的是辽人，所以程昀佩服我，因为我杀的又多又狠。”
“没了。”
“哎？”戚少商学着程昀哎了一声，“就这样？”
“边关，还能怎样？大当家你也待过，莫非忘了？”顾惜朝拥着被子坐起，靠住墙壁，“又叫我大当家，每次你这么叫，我都觉得没什么好事。”戚少商也拉过被子跟他靠在一起，后脑抵在墙壁上，感觉很踏实。
“大当家，我一直喜欢这么叫你。”两人有一搭没一搭说话，这寒夜竟也似乎慢慢温暖起来。
“你明天启程去凤翔？”戚少商转过脸来看着他，一片漆黑中只有眼睛是亮的，“当然，顾惜朝这条命很贵，我怎么会让自己病死？”顾惜朝拉紧了被子盖住肩头，只露一张脸在外面，靠着戚少商很是温暖。
“……你不会是在记仇吧？”不用看也知道戚少商一定眉头紧皱，顾惜朝挑了挑眉，“我在说实话。”
“……铁手在帮你查什么？马陵之役的幕后主使？”戚少商忽然坐到顾惜朝对面，面对面问道，顾惜朝看着他，一字字说道，“谁让我流血，我必定让他十倍偿还！”
“如果谁对你好呢？”戚少商紧问不舍，顾惜朝略一迟疑， “……大当家，”
“嗯？”戚少商应道，顾惜朝别过眼去看向窗外，“我会记在心里。”“我不会，”戚少商眼睛越发亮，“我要是对谁好，一定说出来。”顾惜朝转头看过来，戚少商忽然一笑，“明天要走了，再抱一下吧。”说着张开双臂抱过来，低声说道，“到凤翔，一切小心。”
十三
凤翔府地处汉中，秦地通衢要道，北依渭河南面秦岭，水路陆路都十分通达，安邑之枣，江陵之橘，陈夏之漆，齐鲁之麻，姜桂藁谷，丝帛布缕，酿盐醯豉，米麦杂粮，南北货物在此汇聚买卖，更有西域奇香，北地骏马，西夏杞实，吐蕃虫草等等异域土产让人目不暇接。
戚少商自延安府出来后便径直向东返回京师，程昀则同顾惜朝南下凤翔，两人到达凤翔这日，天竟落起雪来，开始的时候并不大，衬着灰蒙蒙天色，细细的雪霰打在衣裳上，振一振便簌簌而下，路边摊贩店铺都忙着收拢，程昀也建议道，“公子，我们先投栈吧，明天我再去打听秋神医住在哪里。”
雪开始变大，慢腾腾带着倦意压下来，街上行人已经开始撑伞，程昀取出蓑衣两人披上，又走了一会顾惜朝说道，“就这家吧。”
程昀扬起头，招牌半新不旧，写了四个字也是不好不坏，米家娘子，很奇怪的客栈名字，大红灯笼倒是挂的又多又高，程昀嘟囔了一句，“怎么像是卖豆腐的……”
这家客栈进到里面也是不大不小，似乎一切都不上不下，中庸的紧。屋子小也有小的好处，帐台边炭火正旺，烘的大堂里暖洋洋的，两人一进来，蓑衣上的雪便化了水，一滴滴落在青砖地上，一会儿就洇湿了一片。
老板娘声音甜脆，过来招呼的时候顺手接过两人蓑衣，仔细而周到，脸上的微笑也恰到好处，既不会太热情也不会太冷淡，分寸刚刚好，让人舒服。
“天冷雪大，两位客官先来烤烤火烘烘衣裳，要什么酒菜尽管吩咐，小店虽然简陋，饭菜却是干净的。”
程昀爽快道，“要最烈的酒，最好的牛肉，呃，公子，还要什么？”
“进来的时候闻到腊梅香，请店家娘子采些腊梅浸酒。”顾惜朝笼在炭火边取暖，眉眼低垂的时候会被误认为哪家贵介公子，可是眉稍一动目光一扫，却有掩不住的锋芒如刀，老板娘看在眼里记在心上，只是微笑退了下去。
凤翔府也有不少江湖人行走，在这样的地方开店自然也有些胆色。老板娘落落大方，从容端上菜来，最后托出一坛酒，笑盈盈说道，“公子尝尝小店这酒可还喝得？”
酒坛泥封拍开，馥郁酒香中透出花香，程昀吸了吸鼻子，舔着唇说道，“这酒真香！”说着麻利地将泥封启出倒酒入碗，酒香四溢开来，顾惜朝也忍不住端起酒碗尝了一口，赞道，“这酒绝妙！”
“如何妙法？”老板娘笑盈盈斟酒问道，
“两分碧光取其清，两分千日春取其醇，三分清白堂取其色，两分兰陵取其烈，还有一分怕是蔷薇露，再加上腊梅花蕊，埋藏数年，所以绝妙。”
顾惜朝缓缓道来，程昀有些瞠目结舌，一碗酒居然能有这么多花样，低头连喝数碗，除了好喝他实在想不出还有什么，抓了抓耳朵看着店家娘子讪讪笑，老板娘抿嘴一笑替他把酒斟上，嫣然道，“公子好见识，只说错一点，兰陵是两分半，蔷薇露只有半分，否则会太过绵甜。”
顾惜朝又尝一口，微微颔首，“果然半分不能错，店家娘子好手艺。”
“这酒入口虽软，后劲却足，公子饮酒还需酌量。”老板娘温言提醒，顾惜朝只是一抬眉，“在下省得。”
旁人卖酒都巴不得客人多饮，这家小店却颇有意思，程昀埋头吃饭，忽然院内传出歌声，程昀立起耳朵来听，“哎？”
老板娘啊了一声，解释道，“我家官人，平日没什么喜好，就爱弹个三弦唱个曲子，吵到两位了，我去让他滚远些。”
“哎，好听的，我喜欢听。”程昀嘴巴里还含着肉，含含糊糊对着老板娘说道，“好听啊。”
“那……我还是去看看他。”老板娘终是放下酒坛匆匆去了院内，程昀托着腮听曲子，带着稚气的脸上唇角微翘，不笑也似在笑。
“掩柴门啸傲烟霞，隐隐林峦，小小仙家。楼外白云，窗前翠竹，井底朱砂。五亩宅无人种瓜，一村庵有客分茶。春色无多，开到蔷薇，落尽梨花……”
“春色无多，开到蔷薇，落尽梨花……”
“春色无多，开到蔷薇，落尽梨花……”
那人将这最后一句反反复复唱来，顾惜朝低头斟酒，小小客栈，窄窄厅堂，几许游人浪子，缓歌独自开樽。灯挑尽，酒半醺，如此黄昏。
米家娘子小店，周到而又不至太周到，偏僻的刚刚好，店家夫妻只爱酿酒唱曲，也不十分热衷生意，老板娘将顾惜朝引为酒道知己，每天程昀出去打听秋神医下落，顾惜朝便在客栈同店家夫妻谈酒论道，如此忽忽过了数日，转眼到了腊八。
北方民俗，腊八要煮腊八粥，老板娘一大早便煮了满满一锅，文火煨着，到午间的时候已经有甜蜜香味溢了出来，程昀吸着鼻子一样样数落，红枣莲子核桃栗子松仁桂圆白果菱角青丝玫瑰红豆花生……把老板娘说的噗嗤直笑。
“去叫你家公子来，粥这就好了，腊八不喝粥，来年不长肉，子寿你可要多喝两碗，还在长个子呢。”老板娘笑的很甜，程昀红着脸跑上了楼，程昀程子寿，很少有人会叫他子寿，小小少年有些害羞。
顾惜朝正在案前写信，程昀进来的时候刚好封起，交代了几句两人正要出门，忽然听得外面大堂一片人声嘈杂。
只听得人声中不断出现顾惜朝三个字，夹杂污言秽语，程昀立刻忍不住就要冲出去，顾惜朝一把抓住他腕子，脸色冷的像是凝成了冰。
立在门边听了一会，顾惜朝原本毫无表情的脸上居然慢慢露出微笑，程昀吞了口唾沫，这个微笑他熟得很，从前在边关，他家公子看着那些自投罗网落入陷阱的敌人就是这么笑，慢慢的，微微的，缓缓的一个笑，却让人骇到心底去，
门推开，只是吱呀一声轻响，大堂却一下子安静了下来，楼下诸人纷纷抬头，顾惜朝青衫广袖出现在众人眼前，大门处穿堂风过，拂起他鬓发衣袍猎动，风采夺人。
“是谁要找顾惜朝？”顺着楼梯一步步下来，顾惜朝缓缓问道，大堂上众人被他一一扫过居然都不由自主退了半步。
“顾惜朝，你背弃兄弟忘恩负义，杀人如麻逼宫谋逆，作恶多端早就该死，今天我们就来替天行道，杀了你这魔头，为江湖武林除害！”
到底是年轻不怕死，顾惜朝看着这个年轻人，居然扬起下巴笑了笑，“你叫什么名字？”
“崆峒派左青鹤，请赐教！”水色长剑划空而出，这位左少侠剑法必定漂亮。
“呵！”顾惜朝仰头轻笑，江湖，江湖永远都不缺少这样充满热血的年轻人，刚在江湖上行走几天，连人心险恶都不懂，被人利用了也不知道，便学人家来平不平事，可知这天下的不平事，永远也管不完平不尽！
“左青鹤，崆峒四杰之青鹤，你其他那些飞禽走兽的兄弟没有来？”
崆峒四杰赤麟青鹤白鹭玄鲲，也算是近年江湖上出色的年轻高手，顾惜朝飞禽走兽四个字一出，背后不知是何人轻笑。左青鹤脸色骤变，长剑正要递出，顾惜朝却突然背转过去，留一个空荡荡的后背给他，左青鹤咬了咬牙，终究是做不出背后偷袭之举，长剑生生撤回。
“崆峒派，长青岛，点苍派，天鹰门，人来的不少，却不知道手上都有多少功夫！”刀剑从中，顾惜朝手无寸铁穿行，一个个笑问过去，却没有人接话。
他走一步，这些人便退一步，小小的大堂最后竟也被退出空荡荡一个圈子，看着后面那些人被挤在墙壁上，顾惜朝心中冷笑，说道，
“我劝你们，回去练几年再出来，就这点胆量走江湖，莫非诸位的师门都没人了？”顾惜朝拂了拂衣袖轻轻说道，态度不见得有多倨傲，可是却生生让人觉得自己根本不在他眼里，只见他微笑问道，轻描淡写，“这样的本事还想杀我？还想除魔？呵！想杀顾惜朝的人太多了，你们，算老几？”
左青鹤终于按捺不住，二话不说长剑递出，眼看便要刺到顾惜朝面门，顾惜朝依然不动，剑锋已到眉尖，左青鹤居然自己停下了剑，“我不杀手无寸铁之人，亮你的兵刃！”
亮兵刃？
顾惜朝等的便是这一瞬，一柄刀，长五寸三分，去掉刀柄两寸只剩三寸三分刀锋，自袖中滑落，刀柄捏在指间，刀锋却顺左青鹤长剑而上，刀锋锐利，削掉他握剑拇指直抵咽喉，左青鹤还未觉痛，只是愕然看着眼前顾惜朝面孔突然放大，这人依旧微笑，依旧俊美，声音甚至还有些温柔，“我的兵刃亮了，你可要杀我？”
惊惧之下仍未觉痛，左青鹤只觉得颈间冰冷紧贴肌肤，似乎一吸一呼之间自己的喉咙都会被切断，没有亲历过的人永远无法想象，当死亡叩门时是什么滋味，左青鹤心跳骤然停止，眼睛中本能露出哀求。
顾惜朝看着他的喉咙，血管微微跳动，正是一条鲜活性命，可惜，马上就要不是了！顾惜朝抿起唇想起戚少商，戚少商，不是我想杀人，但是我若不杀，谁来救我？左青鹤颤抖的右手还在流血，瞥见他左手动作，顾惜朝再不迟疑，挥手划下，断然转身。
刀光闪动，鲜血长喷。
这一刀干脆，漂亮，毫不犹豫。
顾惜朝侧身闪开时的动作也很漂亮，左青鹤颈中喷出的鲜血没有一滴溅在他身上，却将对面的人洒了个满头满脸，没有一个干净。
收起刀，看了一眼，顾惜朝挑了挑眉，“很好，雨露均沾。”
“下面还有谁，想要杀我？”
“……”
没有人说话，也没有人动，踢了地上的左青鹤一脚，顾惜朝迈过他往楼上走去，懒洋洋说道，“你们走的时候，把尸体也带走，这里不是黑店。”
下面的人被他这句话激怒，顾不得左青鹤横尸当场，纷纷抄起兵刃冲了过来，顾惜朝停下了脚步，好像是意料之中，这些兵刃都被挡了下来，挡下这些兵刃的，居然只是一把菜刀，一把很普通，很常见，也一定还很常用的菜刀，因为菜刀上还残留着早上切青丝玫瑰的味道。
老板娘菜刀出手之后，倚在门边盈盈微笑，“刚才顾公子说了，这里不是黑店，各位要杀人，请去外面。”
十四
顾惜朝背着老板娘轻笑一声，果然是高人不露相，老板娘却似乎有些无奈，倚在门边轻轻摇了摇头。她那把菜刀劈过去钉在墙上，距离最近的一个人正贴着鼻尖。
这些年轻人初出茅庐，被顾惜朝先发制人哄住，又被他辣手慑住，原本已生胆怯示弱之心，只是碍于种种原因谁也不愿先退，如果此时顾惜朝只是扬长而去，他们也好留下几句场面话再去搬救兵，可是偏偏顾惜朝却看见了老板娘隐在窗外的一角衣衫，一句话便逼的这些人退不得走不得！只能豁出性命冲过来，如果今天不杀了他，他们以后也不必在江湖上行走，他们的师门丢不起这个脸。
这已经是个再明白没有的局，他们已不必选，要么杀，要么被杀！
顾惜朝的背影就在眼前，一直没有动，镇定从容，镇定的有些讥诮，从容的有些嘲讽，倚在门边的老板娘依旧笑得很甜，有人在吞口水，有人在偷偷擦掌心的冷汗，还有人暗暗握紧了剑柄。顾惜朝挑了挑眉，在想，到底是老板娘会先出手，还是这些小伙子们先沉不住气？他要选个好位置看戏。
顾惜朝不动，老板娘也很有耐性，有人已经开始忍不住，剑尖触到青砖地上，发出叮的一声轻响，弓已经拉到最满，箭已在弦。
大堂里静到极处，外面雪依旧在落，内院有花在开，掌柜的三弦在拨，有人心跳如鼓。
“啊哟，好多人，我来的不巧！”
这把声音突然冒出来，仿佛拨断了最后一根弦。持剑的少年再也捺不住，一时间大堂里刀光剑影乱成一团，有人冲向前，有人冲向后，还有人冲向了老板娘。
混乱中一把绯色油纸伞突然张开，宛如冬雪纷飞中梅花初绽，轻飘飘不着力落下，却吸引了所有人目光，一条白色人影倏地出现在伞下，稳稳握住伞柄，站定了冲众人一笑，手腕一翻，绯色油纸伞飞快地旋了起来，伞上落雪融成水滴打向众人，与兵刃相触竟有金铁之声，转眼间大堂里的人便滚了一地。
“啊哟，不好意思，我故意的。”
这人下手狠毒中者即伤，他手中油纸伞再次转动的时候，地上躺着的众人居然都挣扎着爬起来纷纷逃命出去，看他们逃命那架势，这人叹了口气跺了跺脚，收起伞追了出去，出去之后雪还在下，这人又慢腾腾撑开伞，这才说道，“各位慢走不送下次再来！”
也不知他是开玩笑还是当真，那些人听到他这话之后纷纷拼命奔逃，再也不敢停留。
“我叫沈之漪，”这人进门之后对着地上左青鹤的尸体皱了皱眉，老板娘眨了眨眼睛，因为她实在没有见过有哪一个男人能皱眉皱的这么好看，吊稍眉丹凤眼，居然有男人可以如此妩媚。
绕过尸体走到大堂中央，沈之漪自顾自收起他的油纸伞，突然笑了笑，“涟漪的漪。”
老板娘没忍住，噗嗤一下笑出声来，“妾身米小露，见过沈公子。”老板娘盈盈下拜，沈之漪连忙回礼，“不敢不敢，米姑娘天仙一般的人物，刚才那些蠢材真是不长眼，吓到姑娘杀了也应该。”
沈之漪低首拜来竟有栀子花香扑面，老板娘心中暗暗低笑，这位沈公子……是个奇人。
他奉沈云川之命前来给顾惜朝带信做质，所以奇人沈之漪也便住了下来。
后来过去很久，程昀壮着胆子问过顾惜朝，其实左青鹤可以不死，公子你……
顾惜朝不答。
老板娘也问过，其实顾公子想要试探我们夫妻，不必冒那么大风险。
顾惜朝也不答。
甚至沈之漪也好奇过，你武功都没了废人一个，不怕死么？
顾惜朝错手一刀逼过去，沈之漪连连点头，避不开，真的避不开！
所以左青鹤死了。
杀了这个人他一直在等着戚少商来问，可是戚少商却从头到尾都没有问过他。
因为顾惜朝绝不会坐着等人来杀，也绝不会坐着等人去救，江湖人寻仇给人杀我见的多了，替天行道本来就是要看自己本事，我要是这么蠢也早死八百次了。反倒是惜朝没了武功还敢行这样的险招，有点冒险，不过换作我我也一样这么做，先逮着一个打死再说，打架就是这样子。
戚少商对程昀解释，打架就是这个样子。
……当然这已经是很久以后的事，那时他们已然生死与共，程昀跑来告诉顾惜朝的时候，他也只是一笑置之。
顾惜朝静立窗前，内院腊梅已谢，除夕将至。
沈之漪带来的消息有两个，第一个是飞驼山藏金在往关内运时遇见了一点麻烦，所以三月初三之约可能要推迟，第二个是为表守约诚意，沈云川让沈之漪留在顾惜朝身边，如若违约，沈之漪的命送他。
顾惜朝听过这两个消息之后，看了沈之漪一眼，只说了一句话，“去内院找庄先生把你的武功废了，再来跟我说话。”
“啊哟，太狠了，我不干！”沈之漪抓起他的油纸伞便要走，走了两步扭过头说，“你是嫉妒我了吧，嫉妒我比你好看，我就算比你好看，你也不用这么狠吧。”
程昀在一边忍不住跳了起来，“丑八怪，狐狸眼，公子才不会嫉妒你，公子比你好看，公子才没有嫉妒你，谁稀罕像你一样扮女人！”
“啊哟，那里来的猴屁股，你是螃蟹被煮了还是搽了胭脂，扮女人？你见过女人有我好看？”沈之漪对自己的外貌很有信心，一双丹凤眼眨了眨，犹如春风拂过涟漪，程昀瞪着他半天不说话，沈之漪很是得意，端起桌上茶水来喝，这人一举一动都透出优雅，跟沈云川实在有七分像。沈之漪还在得意自己美貌威力，结果程昀突然指着他说道，“你没有假扮女人，你是娘娘腔！”
“噗！”一口茶喷出来，沈之漪形象尽失，抖着衣襟袍角擦去茶水，“啊哟你会不会说话，我这叫风流，风流你懂不懂，什么娘娘腔？！”
“娘娘腔！”程昀认定这颗金刚钻，沈之漪顿时变作瓷器活，任他怎么说，程昀就是三个字，娘娘腔。可怜沈之漪滔滔口才华美辞藻，敌不过程昀快刀斩乱麻，三个字胜过他引经据典洋洋千言。
等这两人吵完，才发现顾惜朝早已不见，程昀气哼哼瞪了沈之漪一眼，下楼去找顾惜朝，沈之漪跟在程昀身后继续试图修正他的审美，程昀被他吵得烦了抽出佩刀横在沈之漪颈子上，“娘娘腔，再说话我砍了你！”
沈之漪看着颈前刀锋，眨眼笑了笑，程昀只觉得似乎有春水破冰而出，等回过神来刀已经到了沈之漪手里，这人倒提着他佩刀，就像戚少商那天一样晃来晃去，说道，“这么小就这么凶狠，长大可怎么得了？”
程昀恼羞，一把把刀夺了回来，蹬蹬蹬下了楼去，沈之漪啊哟一声跟在后面，牛皮糖一般扯也扯不脱，程昀又拿刀威胁了好几次，都被沈之漪眨着眼睛腻歪了回来，两人一前一后进了内院，沈之漪还在喋喋不休，“我就知道你舍不得砍我，没人舍得砍我，我是不是真的很漂亮？”
“你去死！”被顾惜朝和老板娘夫妻盯着看，程昀终于成怒，转身一刀劈了过去，却被沈之漪架住了手腕，“其实我可以躲开，可是我如果躲开了你会闪着腰。”沈之漪似笑非笑，突然凌空跃了起来，蹲在树上对着程昀笑，说道，“你看，我没骗你吧。”
程昀自己也知道打他不过，恨恨说道，“娘娘腔！”转身去了顾惜朝身旁，扭着头对沈之漪不理不睬。
“啊哟，顾公子，你看我这么好的武功，废了多可惜！”沈之漪对着顾惜朝招手说道。
顾惜朝好像没有听见也没有看见，任由沈之漪蹲在树上唱独角戏。
“想不到秋神医名满天下，居然会是两个人。”顾惜朝跟掌柜庄先生喝茶聊天，老板娘饶有兴致看沈之漪在树上跳脚。
“墙里秋千墙外道，墙外行人，墙里佳人笑，秋千笑，本来就是我夫妻从前所开的一个玩笑，顾公子见笑了。”
“庄先生客气，贤伉俪不声不响赠药医治，顾某还未道谢。”
“咦？原来你知道我的酒有古怪？”老板娘插言道，“我还以为已经尝不出。”
“酒中花香有些刻意，药香虽淡，也还不是不能分辨，”顾惜朝顿了顿，终于问道，“只是先生，顾某的武功，还有办法恢复么？”
“……这，对不住了顾公子。”老板娘略带歉意地说道，“如果早来三年也不是没有办法，可是公子旧伤实在已经拖得太久，很抱歉。”
“顾某明白，多谢两位。”顾惜朝站了起来走到树下，沈之漪垂头丧气蹲在树上，“我都听见了，你的武功回不来，就想把我也废了，人家说但凡美人都蛇蝎，你就不能破个例么？”顾惜朝冷冷看着他，沈之漪闭了嘴巴跟他瞪眼睛。
整整一天过去，沈之漪抱着树死活不下来，顾惜朝坐在树下耐心看他表演，他绝对不会留着一条有牙的毒蛇在自己身边，沈云川既然送他来做人质，他当然要先拔了他的牙再说！
十五
凤翔府最好的青楼，最贵的一栋小楼，已经被人包下了七天，这一天终于等到了要等的人。
“大姐？”低沉柔和的声音，是沈之漪，月色很好，自轩窗斜照进来，沈之漪柔媚的丹凤眼沉静温和，月白色衣袍随风微动，端坐低眉，静如处子。
“三弟，急找我来，是决定了么？”秋暮语的声音跟外貌一样清冷，可是对着沈之漪，却意外地带了一点温柔的温度。
沈之漪轻轻叹了口气，抬起头笑了笑，“顾惜朝真的很难对付，如果不来真的，我恐怕，很难近得了他的身。”
秋暮语推窗的动作一滞，停了片刻，将对面一扇轩窗也推了开来，看着院子里嶙峋树影，缓缓说道，“我来动手。”
沈之漪说道，“请大姐来，就是这个意思，就算是要废，小弟也愿意废在大姐手里。”
“好！”秋暮语站在沈之漪背后，两手轻轻搭在他肩上，“虽然我很怀疑，顾惜朝是不是真的有绮翼碎，但是也要防他万一。”
“我明白，大姐，你动手吧！”沈之漪修长的手指交错在桌子上，一双丹凤眼温柔地半垂着。
秋暮语左手按住他肩膀没有回答，右手却不知从何处取出银针，依次封住他天池、幽门、太乙、气海四处要穴，然后一掌打在后心震散内力。
这一掌下去，十几年的辛苦就这样废了，秋暮语咬住下唇看着沈之漪喷出一口鲜血，强忍着哼也不哼一声，爬起来擦擦嘴角，仍旧是嬉笑模样，“啊哟，衣服脏了。”
饶是秋暮语心肠冷硬，这时眼眶也有些湿，按住他肩膀沉声说道，“如果弄清楚顾惜朝根本没有绮翼碎，我一定千刀万剐了他！”
“那可不好啊大姐，大哥还是想用这个人的，我们还是尽量把他拉拢过来，或者，逼他同我们合作，”沈之漪握住肩上秋暮语右手，声音低沉而柔和，“大姐，要想得到一个男人的心，千万不要让他觉得你心狠手辣，也别让他觉得你太能干，他会怕你，会不疼你。”
秋暮语冷淡的脸上居然有了一丝红晕，咬了咬唇，“多嘴！”
沈之漪低头又咳出一口鲜血，撩起袍袖抹掉，再抬起头的时候已经眉飞色舞，“啊哟，说起来，这个顾惜朝真的是个美人，当然比我还是要差一点，但是，就算是我这样的美人也是要靠衣装的，大姐，替换的衣裳在哪里？”
沈之漪换过衣裳，秋暮语将临行前沈云川交待事宜如数说给沈之漪听，又助他调息半晚，这一夜很快过去，晨曦渐渐透了进来，沈之漪起身吹熄蜡烛，“大姐，我去了，你休息下再走吧。”
蓝衣少年长身玉立，一双丹凤眼总是含笑，秋暮语眼眸中也有了淡淡暖意，帮他整了整衣领，“我送你出去。”
绯色油纸伞撑开，沈之漪渐渐远去，消失在晨雾中，不知为何，秋暮语心中居然升起莫名哀伤，仿佛生离死别。
“隐隐林峦，小小仙家，楼外白云，窗前翠竹……”
掌柜的仍旧在拨三弦，顾惜朝看见沈之漪进来的时候没有半点惊讶，只是淡淡说道，“坐。”
“啊哟，顾公子这个坐字真的不是一般的贵，”沈之漪虽然在笑，脸色却苍白的可怕，反复勾勒着手中油纸伞，“很贵。”
“有朝一日我若求你，你也一样可以要的这么贵，”顾惜朝挑了挑眉，“只要价值足够，要命也可以。”
“真的？”沈之漪贴了过来，“刚好我这里有个消息，顾公子打算拿什么来换？”
“沈云川没有告诉你，我不喜欢被人要挟么？”两人目光相对，沈之漪败下阵来，指住自己胸口，“我已经付出代价。”
“所以，想说就说，不说请便，衣食自理，我不养你。”顾惜朝指了指房门，沈之漪很想抄起伞拍死他，忍了一忍，忽然笑道，“反正你早晚也会知道，就免费告诉你，戚少商，出事了！”
顾惜朝纹丝未动，也不追问，沈之漪等了很久忍不住说道，“你不想知道他出了什么事？”
“我早晚会知道，不是么？”顾惜朝反问道，沈之漪有点没趣，点头道，“好，你等吧，就怕等你知道的时候已经晚了。”
“是么？”顾惜朝冷冷反问，忽然眼前寒光一闪，刀已压住喉咙，沈之漪想起了腊月初八那一天，那一刀。
“你猜，你会不会比左青鹤运气好一些？”顾惜朝的语气似乎比刀锋还要冷一些，沈之漪眨了眨眼睛，“会，因为这里地方太小，你这一刀若是划下来，会弄脏衣裳。”
“那你说我会不会介意弄脏衣裳？”刀锋切入肌肤，血痕蜿蜒而下，沁凉，沈之漪很心疼他的新袍子又被弄脏，叹了口气，“大概不会……啊哟，别动手，我说！”
“戚少商在武陵，他招惹了排教的人，很麻烦。”沈之漪按住颈上伤口，有些幸灾乐祸，“你不去救他就死定了，你要是又去救……不觉得很可笑？”
“你们不是死敌？你死我活？势不两立？不共戴天？追杀千里……？”
沈之漪还在说，顾惜朝走过来在他衣襟上擦了擦刀，轻轻说了两个字，“闭嘴！”
沈之漪立刻闭嘴，抓起他的油纸伞很识时务地去找大夫包扎，路上碰见程昀，还被赏了几句娘娘腔。
排教之所以麻烦，并非因为高手多，说起来排教真正会武功的人也很少，排教可怕，在于人多，并且传说中排头巫术了得。江上放排的排工千千万万，放排也是拿命在跟天搏，能够施法保佑平安的排头在排工眼中，几乎是神一般的存在。江湖上没有人会去招惹这样一个帮派，数以十万计的帮众，万众一心好狠斗勇，一旦缠上便如跗骨之蛆，不死不休。
戚少商怎么会惹上这样的麻烦？
三个人辞别秋神医夫妇离开凤翔，星夜兼程，到达武陵时正是大年初二，在马背上过的除夕，沈之漪一路抱怨，这一次程昀连娘娘腔三个字也不再赏他，沈公子自怨自艾哀叹许久。
排教看起来不怎么严密，顾惜朝三人却怎样也找不到他们总坛，在江边出没太过频繁，反倒给排教的人盯上，这一日被堵在了客栈大堂，打头一个看起来斯文些，操着官话问道，“听说几位朋友在找咱们排头？”
“没错。”顾惜朝答道。
“咱们排头只怕没工夫见你们，如果没什么大事，几位可以跟我说。”
“你能做主？”顾惜朝眉梢挑了挑，明显是不怎么相信，这排教汉子脸色一变，生硬答道，“我既然说了，当然能做主！”
“好！去告诉你们排头，就说顾惜朝来了，跟他来要戚少商！”顾惜朝坐在桌边，轻轻叩着一只大碗，这句话说出来掷地有声，顾惜朝三个字更是一石激起千层浪！
沈之漪听他这样说话，撇了撇嘴，程昀瞪他一眼，沈之漪翻个白眼趴在了桌上装死。
杀左青鹤结盟沈云川，短短十数日，顾惜朝三个字再一次轰传江湖，这排教汉子看着他们三人，将信将疑，也不敢擅自做主，正沉吟间，却有好事江湖人拔刀，“顾惜朝！乱臣贼子人人得而诛之，别人怕你，老子不怕！”
沈之漪皱了皱眉，挥挥手扇开腾起的烟尘，说道，“真是个祸水，走到哪里都有人追着砍。”程昀刀柄在握，沉声道，“你闭嘴！”沈之漪打个哈欠拎着伞躲到一边，“你来你来，程大英雄！”程昀不说话，横刀迎向来人，却不知何时排教弟子已经退出大堂，客栈外面吸引了不少人来看，湘江埠头上也有江湖人行走，听说捉住了顾惜朝，也都纷纷涌至，想来分一杯羹扬一扬名。
沈之漪坐在台阶上冷笑，世态炎凉，不过如此！顾惜朝亦冷眼看着越聚越多的人群，准备想办法冲出去，沈之漪突然站起来贴在他耳边，“你说如果我武功还在，你会不会就不像现在这么发愁？”
顾惜朝答道，“放心，我死之前，一定送你先走！”
“啊哟，子寿，全靠你了，砍死他们！”沈之漪打个冷战，跳上台阶为程昀呐喊助威，程昀被他冷不防吓了一跳，刀锋一错露出空挡，顾惜朝抬脚踢出身边一条长凳替他挡住敌人，程昀躲过这一剑，人却倒了下去！
“都让开！”随着一声大喝，顾惜朝看见了一把剑，一把熟悉之极的剑，逆水寒。
拉起程昀护在背后，戚少商居然还有空说话，“你们怎么会在这里？这里怎么这么多人？”
“来救你啊，”沈之漪凑过来说道，“刚才这一招一意孤行真是漂亮！戚大侠是吧？”
“来救我？”戚少商看了顾惜朝一眼，顾惜朝则扣住了沈之漪喉咙，“我需要一个解释！”
十六
沈之漪背抵着栏杆被顾惜朝扣住，无处退避，渐渐气也透不过来，这人一向见风使舵不肯吃亏，这一次却不知为何居然死不开口，两人身后正打的热闹，这两人立在刀光剑影中却丝毫不为所动，顾惜朝又问一次，“给我解释！”
客栈周围人越聚越多，戚少商无意间扫到这边情形，大喝一声，“都住手！”趁众人一愣的功夫，飞身过来夺下顾惜朝手腕，“惜朝，你干什么？！”
顾惜朝手一松开，沈之漪便顺着栏杆倒了下去，弯着腰不住地咳嗽，戚少商顺手把沈之漪架了起来，仍然不太明白到底出了什么事，前面程昀有些招架不住，且挡且退，戚少商再次大声说道，“都住手！”
这一声喊戚少商运起内力，喊出来声若霹雳，客栈里外一时鸦雀无声，戚少商收起剑环视一周，抱拳说道，“在下戚少商，不知道各位朋友今天来此到底所为何事？”
“原来是戚大侠！”
“啊哈正主来了，看顾惜朝还往哪里跑！”
“九现神龙果然名不虚传！”
“到底是老天有眼，看这恶贼如何躲得过去！”
“逆水寒果然锋利，戚大侠果然宅心仁厚！”
客栈里一下子人声吵嚷，戚少商眼见众人误会越来越深，正待解释，人群中突然走出一人，朗声说道，“晚辈九华山卓君平，今日幸遇戚大侠，得戚大侠指教，实是三生有幸。戚大侠有所不知，今天这里大都是湘江道上的朋友，也有衡山派太湖帮还有丐帮的师兄，咱们原本只是路过此地，方才得知顾惜朝那恶贼在此，咱们一向听说这恶贼作恶多端，身为武林侠义道的一份子，为还江湖武林一个公道，咱们才会汇集在此联手除奸，不想竟然同戚大侠误会交手，莫非戚大侠也是来铲除这奸贼的？”
戚少商看了顾惜朝一眼，顾惜朝冷笑一声挑了挑眉，好像在说，戚大侠，你待如何？戚少商摇了摇头，按住顾惜朝手臂，小声说道，“别伤人，交给我！”
戚少商上前一步拔出逆水寒，宝剑出鞘竟似带着月辉，真正是剑如秋水，声若龙吟，众人心中一凛，心道这恐怕便是传说中那把搅的整个江湖天翻地覆的逆水寒，果然不同凡响！
程昀原本拄着刀倚在一旁休息，戚少商及时赶到，连顾惜朝都松了一口气，可是此时戚少商居然拔剑，程昀还以为他迫于压力要对顾惜朝不利，也不管自己是不是对手，也不管自己根本已经脱力不支，仍旧横着刀挡在了顾惜朝身前，大声说道，“戚大侠，你也要杀公子么？”
戚少商被他突然问的愣住，说道，“我何时……程昀，你弄错了！”
“我……”，程昀不待他解释，刀锋指住戚少商，人却面对着这些江湖客，他久战之下握刀的手有些颤，声音却很镇定，左手从怀中掏出一块铁牌亮给众人，说道“我叫程昀，这是我的正勋令，可以证明我是朔北路云内正勋营八品归德执戟郎，虽然只是八品武官，可是公子说过，江湖人都不会同官府作对，如果你们杀了我，会给你们和你们的师门带来杀身之祸，现在我要带公子走，你们莫要拦我，否则别怪我伤人。”
程昀又对戚少商说道，“戚大侠，程昀只是个小小边将，不知道什么是江湖，也不知道什么是武林，更不知道侠义道是干什么的，可是程昀自从十四岁便守在边关，每年辽人犯境的时候，为了抗击辽人守住城关，我知道有多少将士连尸骨都再也找不回来，我知道那些辽人一旦攻了进来，是如何残杀我们的百姓，戚大侠也在边关待过，你一定见过被辽人屠戮过的村子，看见他们连老人和孩子都不放过，那些百姓都有妻子儿女，都是和我们一样的人，可是辽人却把他们当成畜生一样开膛破肚血肉涂墙，那些女孩子也是别人妻子姐妹，她们被辽人糟蹋凌辱连尸体都不能幸免，戚大侠，你是知道的，为保卫这万里江山，每年有多少人再也回不到家乡。”
“戚大侠，程昀知道公子从前的事，边关每一个人都知道，但是今天这里就算是换了别人不是我，也没有哪一个将士会让你们动公子一个指头！因为公子一个人曾退辽人十万大军，公子带出的骑兵让辽人闻风丧胆，那些盘踞边城给辽人屡通消息的马贼是公子带人剿灭，边关粮草不济援军无望的时候，是公子的阵法让我们撑过那三个月！这些，我们都记在心里，没有一个人会忘，公子如今的声望是他用性命换回来的。程昀知道什么叫杀人偿命，可是这些年因为公子而活下来的人，总比他杀过的要多吧。公子说过他护短，他就是护短，自己人凭什么不护，凭什么任人欺侮，就算错了，也是自己的事，轮不到外人来管。所以程昀誓死也会护着公子，戚大侠，就算公子曾经对不起你，但是你们毕竟是朋友，难道你竟要这些不相干的人来对付公子么？”
戚少商被程昀问住，这孩子竟拿刀指着自己要自己护短，还是在这么多人面前，被众多目光盯住，戚少商索性认了，“我保顾惜朝。”
程昀想不到戚少商竟如此痛快，有些惊喜，看着他过来站到自己跟前，对着那些要对顾惜朝不利的人说道，“姓戚的请各位帮忙带个口信去霹雳堂毁诺城还有神威镖局，就说，就说顾惜朝已经重归连云寨，有仇报仇的，都来找戚少商吧。”
大堂里人聚的快散的也快，得了这样的惊天消息，哪里还有不乱的道理。戚少商跟程昀生怕乱中有失，却发现顾惜朝和沈之漪早已不知去向，顿时心急四处寻找起来。
顾惜朝是在戚少商被逼护短的时候离开的客栈，沈之漪也一起跟了出来，他没兴趣在那里看小朋友发飙。
顾惜朝慢慢沿着江边走，他其实并不稀罕程昀方才为自己辩护，向来好事坏事，做了就是做了，好事没什么了不起，坏事他也不会否认，自己做过什么自己知道，好与坏都在别人嘴里，只要不是无中生有，他都无所谓。但是程昀说，他竟然说，誓死都会护着我，顾惜朝只为这一句动容，他想起那一年，如果有人能誓死在自己身边，哪怕只有一个，就算只有一个，他也不会败的那么惨。
沈之漪慢慢跟过来，看他正在出神，说道，“有没有很感动？”
“我有些想不通，沈之漪，你真的不怕死？”顾惜朝回过神，回身问道。
河道在此转弯，水急浪大，江水打湿了两人靴子，沈之漪笑了笑，“有些人值得你为他去死。”
“好！我成全你！”顾惜朝冷笑一声短刀出手，他还没忘记他们是为何来这湘江埠头的。沈之漪连退三步，掌心抵住顾惜朝刀锋，说道，“别动手，我有非常合理的解释，你一定等我说完！”
“说！”顾惜朝收回刀，沈之漪深吸了一口气，说道，“其实，事情很简单，戚大侠救了不该救的人，很不巧他救的这个人正是今年排教将要献祭的圣女，你说这算不算是很要命的麻烦？我只是很不凑巧知道的早了一点，所以被你误会。”
“你看，事情现在还来得及，让戚大侠把人家圣女送回去，咱们刚好可以走人。”
顾惜朝看着沈之漪，“虽然我不知道沈云川究竟在搞什么鬼，不过，我不想再上第二次当，所以……”
“所以？”沈之漪问道，顾惜朝突然动手，“所以我还是杀了你以绝后患！”
“惜朝！”戚少商暗自庆幸来的及时，程昀接住被戚少商抛过来的沈之漪，这人颈上伤口颇深，程昀给他胡乱包扎一下，背着去了埠头找大夫。戚少商捉住顾惜朝手腕，皱眉说道，“为什么杀他？”
顾惜朝眼看挣脱不开，恨恨说道，“我最恨别人骗我！”
戚少商摸了摸鼻子，莫非擅长骗人的人都恨被人骗么？他捉着顾惜朝手腕顺便探了探他脉息，发现草原上的紊乱症状都已消除，心里面大感安慰。拉着顾惜朝坐下来说道，
“我觉得今天的事情应该有人给我解释一下，这到底出了什么事？”
顾惜朝冷冷看他一眼，将别后情形都说了个明白，戚少商恍然说道，“啊，你居然会被骗！”
顾惜朝面无表情说道，“戚大侠自然是要救人救到底，排教的圣女你大概不会放？”
戚少商咦了一声，“这么关心我？”
“关心个鬼！”顾惜朝挥臂砍过去，被戚少商架住，“这个送你！”看着他递过来的逆水寒，顾惜朝怔了怔，戚少商微笑，“这把剑总算还很锋利，你留着防身。”
顾惜朝接过逆水寒拔了出来，“你不要了？”
“早就想送你，经过刚才那个阵仗，就更不放心了。”戚少商枕着手臂躺了下去，顾惜朝还剑入鞘冷笑道，“有多早？三年前？”
“你一会不抬杠会很难受么？”戚少商一伸手把顾惜朝拉倒在自己身旁，“很久不见，安静一会，看这天多好看。”
触目而来天正蓝，云正淡，还有微风拂过树梢，确实很好看，顾惜朝静静地看着天，心中也慢慢天高云阔起来，在那九天之上，长风流转的地方，有他永远不坠的志向，他喜欢看天，却没想到戚少商也喜欢。
“喂，陪我去排教逛逛吧。”戚少商忽然侧过脸说道，“凭什么？”顾惜朝瞥他一眼，“来都来了，再说，你跟我现在可是在同一条船上，现在满江湖的人都知道，我们是拴在一条线上的蚂蚱，你怎么能撇下我不管？”
“戚少商，”
“嗯？”
“你是个无赖！”
“哈哈哈哈，顾公子真是慧眼！”
十七
沈之漪被包的像个粽子，跟程昀两个人坐在江边栈桥上，客栈里的人早已散了个七七八八，但是两人谁也不愿回去，月影荡在江心，风一过便碎成粼粼的影子。迎着夜风，沈之漪同程昀说起各自小时候的事，程昀说起小时候亲眼见到父母兄弟都死在辽人手里，所以他发誓要报父母亲人之仇，一路讨饭到了边关，直至现在。沈之漪也说起他七岁时被秋大姐从战场上救回，说起那一路看见的战火和硝烟，说起逃难的百姓，说起路边的饿殍，又说起沈云川的梦想，说起秋大姐的心愿，说起一起长大的兄弟姐妹。程昀问他，说的都是别人，难道他自己没有梦想？
沈之漪抿起嘴笑了笑，笑容居然有些天真，答道，他只希望不打仗，谁坐江山，谁当皇帝，怎样都好，只要不再打仗。
要怎样才会不打仗？程昀叹了口气，就着月光仰面躺着，脚下有一搭没一搭的踢着佩刀刀鞘，一声一声地响，心里面有些迷惑，要怎样才会不打仗？
沈之漪拿过他的佩刀拔出来比划着，这是一把骑兵斩马刀，刀背厚重，刀锋上有细小缺口，血槽被擦的很干净，但是无论如何擦洗也掩不住刀身上的血腥味，这把刀必定身经百战。整把刀分量不轻，一刀斫下去，几乎可以想得出是什么情形，骨头断裂，鲜血横飞，想要生还大概很难……把刀收起来交给程昀，沈之漪说道，“以杀止杀！”
“什么？”程昀问道，沈之漪望着他的眼睛说道，“把敌人都杀光，就不用打了，全天下只是一个人的，他还会自己打自己么？”程昀皱起眉瞪着沈之漪，沈之漪挑了挑眉，“想要不打仗，只有杀出个四海清平！子寿，也许有一天……你我会兵戎相见，到那时我不会手下留情。”程昀不知他为何说起这个，茫然答道，“我也不会！”
程昀的神情茫然的有些可爱，沈之漪揉了揉他的额头，“说的对，以直报直，你家顾公子最明白这个道理，所以下手从不留情，斩草必定除根！可是我却突然希望，你我不要有那么一天。”
“公子他……总是对的！但是你说的不一样。”程昀有些不高兴，虽然不知道是哪里不对，却仍旧一口咬定顾惜朝绝不会错，翻身坐了起来，“娘娘腔，我要回去了，你走不走？”沈之漪伸出一只手去，“走，拉我起来。”
程昀拉起沈之漪，两人回到客栈的时候戚少商和顾惜朝也已经回来，看见逆水寒易主，程昀没有任何反应，沈之漪也只是撇撇嘴挤出两个字，“蛇蝎……”顾惜朝不理会沈之漪，只对程昀说道，“有一封信，程昀，帮我送给铁手，现在启程，连夜就走。”程昀答应下来回去收拾行装，沈之漪靠在一边摇了摇头，“啊哟，顾公子居然也会这么好心，把这个傻小子打发走，是准备跟排教对上了么？”
顾惜朝居然对着沈之漪笑了笑，“沈公子这一路居心叵测，自然也会继续跟着。”
沈之漪眨眨眼睛笑回去，“自然自然，不管顾公子去哪里，在下一定奉陪到底。”
程昀打点好了行装，将顾惜朝的信收好辞别众人出了门去，戚少商三人正准备连夜赶去他藏人的地方，刚出客栈居然又碰见程昀回转了来，这人满头是汗看得出一路赶的很急，下马掏出一瓶药膏塞进沈之漪怀里，低声嘱咐了一句记得换药，便又急急上马走了，居然都没有问这三人半夜三更要去哪里，看着程昀远去，沈之漪握着药伫立良久，直到戚少商和顾惜朝二人都不见了踪影，才又追了上去。
戚少商带着顾惜朝和沈之漪赶到江下，到江下时天已近黎明，戚少商将救来的那个女孩子藏在了一户农家，若不是他先去打探消息，也不会在江边遇见顾惜朝三人，说起来也算机缘巧合。
这户人家坐落山下，树丛掩映下已有新芽发在枝头，颇有山野闲趣，三人人马还未靠近，已经有犬吠之声传来，戚少商长短交替叩门几遍，才有人小心翼翼开了门，开门的是位六十许老者，见到戚少商后很是激动，左右看了看飞快地掩上门，将三人迎进院内，招呼妻子烧水煮饭，又将躲了许久的排教圣女苏千雪带了出来。
堂屋里众人都聚的齐了，戚少商给顾惜朝和沈之漪引见，苏千雪白衣垂首立在一旁，这少女不过十六七岁年纪，生的极是美貌，纤腰不盈一握，秀发如雾如云，微微侧着的面庞肤光胜雪，羞怯中抬首一望，一双眸子点漆一般，扫过来亦不敢与人对视，不知是之前受惊还是天性如此，立在那里娇弱不胜，我见犹怜。戚少商刚说一句，“这位是苏千雪苏姑娘，这位是沈……”
沈之漪立刻抢上前去，“啊哟，不敢，在下沈之漪，姑娘真是人如其名，雪玉一般的美人，今日得见，实是三世修来的福气。”
苏千雪盈盈一拜，“见过沈公子。”沈之漪一双桃花眼乱飞，抓住他的油纸伞补充道，“涟漪的漪。”
戚少商咳嗽一声想忍住笑，可惜沈之漪此时的摸样委实好笑，如果他颈子上不是这么层层包裹着，倒也是翩翩少年郎，只可惜，只可惜……戚少商终于还是忍不住笑了出来，一边笑，一边说道，“千雪，这是顾惜朝。”
顾惜朝对着苏千雪微一点头，苏千雪飞快地抬眼看了顾惜朝一眼，轻轻啊了一声，又自觉失态，掩着口低下了头，沈之漪看她居然红了脸，忍不住问道，“莫非苏姑娘认得这蛇……顾惜朝？”
苏千雪连连摇头，垂着头小声说道，“路上的时候有次听到、听到戚大侠说梦话，说的便是惜朝二字，还以为、还以为是戚大侠的心上人，却原来……是位公子。”
苏千雪声音虽小，三人却都听的很明白，戚少商有些不自在，顾惜朝没什么表情，沈之漪撑着他的油纸伞转来转去，笑得有些玩味，“梦话……惜朝……有意思。”
这三人的反应有些奇怪，苏千雪一下子有些不知所措，咬着下唇怯怯地看着戚少商，“戚大侠，我……说错话了么？”
“……没有。”戚少商挠挠头居然有些心虚，“饿了，我去看饭好了没。”
戚少商出门去了灶间，沈之漪和顾惜朝一个靠在门边一个倚在窗前，苏千雪站也不是坐也不是，两手不停地绞着衣摆，三人都不说话，沈之漪转着伞不知道在想什么，顾惜朝看着苏千雪，总是觉得哪里不对，却又说不上来，一双眼睛看过去针刺一般，苏千雪被他看的越发不知所措，低着头盯着自己的脚尖，一双素手几乎要将衣摆绞烂。
“饭好了！”戚少商站在院子里招呼，几人正准备用早饭，却突然听到杂乱脚步声靠近，院子里拴着的狗也开始狂吠，房主夫妇顿时慌了神，苏千雪更是被吓得唇色发白，沈之漪仍旧靠在门边，手里漫不经心地转着油纸伞，绯红色的影子映在地上，看起来竟像是血光。
是福不是祸，是祸躲不过，戚少商同顾惜朝对望一眼，前去开门，门外来人一色蓝衣白袍，看打扮果然正是排教中人，戚少商正待说话，苏千雪在身后哀哀呼唤一声，“爹爹！”戚顾二人同时怔住，顾惜朝用眼神探问这到底是怎么一回事，戚少商摇了摇头表示他也不知。听到苏千雪呼唤，门外诸人中走进一个中年人，苏千雪低头跪在地上，肩头轻轻颤抖，这中年人并不理会跪在地上的苏千雪，径直对戚少商抱拳说道，“这位想必就是戚大侠，排教护法苏仪，幸会。”
戚少商还礼说道，“ 不敢，晚辈正是戚少商。”苏仪跟戚少商互相客套几句，最后说道，“日前小女承蒙戚大侠相救，今日老夫专程前来道谢，并带小女回家。”戚少商看了门外诸人一眼，答道，“这个谢字晚辈不敢当，只是苏姑娘却不能跟前辈回去。”苏仪神情有些漠然，好像早已料到戚少商会如此说，答道，“老夫自己的女儿竟也不能带走，这是什么道理？”戚少商把苏千雪扶了起来，说道，“是什么道理前辈心里清楚，难道还要晚辈说出来么？”
苏仪神情仍旧十分冷漠，看了戚少商四人一眼，又看了站在顾惜朝身后的房主夫妇一眼，说道，“本教教内的事，恐怕戚大侠管不了。”
“管不管得了，也要管管试试才知道！”戚少商这话一出口，顾惜朝挑了挑眉，沈之漪却是忍不住轻笑了出来，苏仪眼中也闪过一丝奇异的喜色，迅速接口道，“这么说戚大侠是要管这档闲事咯？”
戚少商答道，“莫非在前辈心里，自己女儿的性命，竟然只是闲事？”苏仪居然没有介意戚少商言语无礼，看着苏千雪孤零零的身影说道，“那就委屈戚大侠跟老夫到神教走一趟！”
十八
天要下雨，娘要嫁人，戚大侠要管闲事，那真是谁也没有办法的事。好在排教的人也没有想把事情弄到不可收拾，对那老夫妻还算客气，只是在船将要到达排教总坛的时候，戚少商三人被要求蒙上眼睛。沈之漪很是干脆，反正也没有抵抗之力，索性闭上眼睛任人摆布……原来这人不会游泳，看见江水早已经犯晕，在船上待了这么久正晕的半死。
戚少商原本还有些担心顾惜朝不会这么配合，没有想到他只是说了句，“现在我们果真是在同一条船上了，戚少商。”便自己将那布条蒙住了眼睛。船渐渐驶向峡谷深处，光线越来越暗，水道也开始错综幽深无法辨认，苏仪提醒戚少商说道，接下来的水道是排教数百年来的隐秘，他已不能再看，戚少商这才任人将他的双眼蒙上。
目不能视任人摆布的滋味着实不大好受，戚少商靠着船舷坐在船边，听到耳畔桨声整齐划一，没有人说话，只有船桨荡起江水拍打着船身，一浪接一浪，打的船身也随之微微摇晃。迎面吹来的风阴冷而潮湿，让人猜不出到底要去向何方。也许是因为黑暗，也许是因为看不见，戚少商突然有些莫名的紧张，习武之人天生的警觉提醒他有人在靠近，他正摸索着准备换个位子，搭在船舷上的手却突然被人握住，来人动作很是迅疾，戚少商只觉得自己右手被人笼在了袖中，随即有一人紧挨着坐了下来。
如果没有记错，这艘船上袍袖如此宽大的只有一人，果然，来人写道，“是我。”戚少商心里一松，回道，“惜朝？”来人在他手背上轻拍一下以示正确，继续写道，“苏仪救女心切，定会为你开脱，一会见到排教排头，随苏仪怎么说，你别逞强。”戚少商不解问道，“苏仪？”顾惜朝在他手背上拧了一下写道，“你这呆子，被人利用了也不知道，苏仪分明就是在借你救自己的女儿！一会陪他演好这出戏就是了，戚大侠！”戚少商回道，“既然如此，怎不早说？”顾惜朝轻轻哼了一声不再回答，戚少商在袖中绞住他手指追问，顾惜朝这才回道，“我想看沈之漪究竟想干什么。”
两人正笼在衣袖当中交谈，忽然船身猛地一震，接着便有排教弟子收紧缆绳搭建舷梯的声音传来，原来船已经靠岸。忽然眼前一片明亮，两人遮眼的布条被人取下，突然的光亮让人一时无法适应，两人又闭起眼睛缓了一会，这才发现他们此时正置身一处巨大岩洞，洞中火把明亮，不知是用何物引燃，竟无一点火油味道。岩洞之中也是水道纵横，放眼望去只见无数洞口交错，整个岩洞错杂宛如迷宫。
苏仪自另一艘船上过来请戚少商三人下船，苏千雪仍旧垂着头跟在苏仪身后，沈之漪晕的厉害，瘫在船舷上不肯起来，戚少商两步过来将他扶起，几人跟着前方带路弟子指引，又走了盏茶时分，这才到得排教总坛。
说起来排教在江湖上的声名并不如何响亮，世人只知排教势力庞大行事诡秘，但排教势力究竟如何庞大，行事如何诡秘，却无人知晓。究其原因，一来排教偏安一隅，少有弟子行走江湖，二来与其他武林门派不同，排教极少参与江湖纷争，行事低调。虽然有十余万弟子之众，却从未生出过什么事端，所以一直少有消息传于江湖。像这次这般有外人进得总坛，恐怕也是绝无仅有的一桩例外。
戚少商事先得顾惜朝提醒，见到排头时反倒没有先前那般直言。排头原本高高在上地坐着，正不知跟身旁的人在说些什么，见到戚少商等人进来，这才从高台上一步步下来，这人身量颇高，走动时杏色道袍无风自起，另有一种道骨仙风。
排头被人簇拥着走到近处停下，顿了顿没有说话，看见跪在地上的苏千雪，立在一旁面无表情的苏仪，以及看起来各怀心事因而显得很有意思的戚少商三人，最后对着苏仪说道，“辛苦苏护法，既然圣女已经回来，这事就算了，本座不会另外责罚任何人。”苏仪低头道，“教主慈悲，属下管教不严，还请教主严惩！”排头挥挥手没有作答，又对戚少商说道，“久闻九现神龙侠义无双，如今看来果然不错，只是，本教素来与江湖人士毫无瓜葛，戚大侠不该来坏了我教规矩。”
戚少商素来痛恨滥杀无辜残害人命，像这样用活人献祭，甚至是骨肉相残的做法他实在无法容忍，一时心头怒起，再也记不得顾惜朝说过什么，昂然答道，“倘若贵教的规矩不是这么有违伦常，从今后再不用活人献祭，戚某倒也没功夫管闲事。”戚大侠管闲事的功夫自然是不错，一番大道理说出来也不全然是废话，只是什么时候说什么话这种学问，戚大侠似乎还未学得真谛。
看着排教众人尽皆变了脸色，顾惜朝心中暗暗叹了口气，却有点奇怪苏仪居然从始至终没有开口，任由戚少商同排头顶撞，莫非他不是要救自己的女儿，莫非是自己猜错了？如果这步错，那么后面怕是步步错，饶是镇定如他，一想到排教的诡秘行事，这时也不禁有点紧张。
“戚大侠好口才，只是不觉有点欺人太甚么？”果然排头已有些不悦，戚少商也是从不知低头害怕为何物，居然一笑答道，“只要教主废弃此法，不过一个欺人的罪名，戚少商还担得起。”
“好，好一个九现神龙，好一个你还担得起，本座倒想知道，戚大侠要怎么担？！”排头终于动怒，大笑说道，语意中怒气就连跪在地上的苏千雪也感觉得到，因为跪了太久又加上受惊，苏千雪竟身子一歪晕了过去，苏仪仍旧没有开口，顾惜朝已经有些急躁。
“教主！”戚少商同排头针锋相对丝毫不让，一直立在排头身后微左的一人突然开口，这人一直静默不语，此前也没有人注意，此时一开口却吸引了所有人目光，只见这人上前半步附耳在排头身旁，小声不知说了些什么，排头脸色一缓，面上怒气稍减，洞中气氛也有所缓和。
顾惜朝突然很好心上前扶起苏千雪，弯腰侧脸的刹那瞥见苏仪面上神情，心中暗暗一笑，原来苏护法早有安排，心下也略略安定了些。戚少商接过苏千雪，被人小声骂了一句呆子，他心中信念所在，也不辩解，所谓大侠，多多少少，总是有那么一点呆的。
“圣女献祭，是我排教数百年承延下来的规矩，断不会因为戚大侠出头就坏了这规矩，不过，本座可以给戚大侠一个机会，”排头看着戚少商，“一个机会。”
戚少商看着怀中的苏千雪，这么年轻而娇艳的生命，点头道，“愿闻其详。”
排头笑了笑，“本座可以让戚大侠同圣女一起献祭，如果戚大侠愿意，可以同圣女一同沉入圣池，”排头又是一笑，“进入圣池之后，生死有命，届时无论生死如何，诸位性命，同我教再无干系。”
顾惜朝脸色一变，再也忍不住回头看向苏仪，苏仪也是面如死灰，顾惜朝心中冷笑，这位苏护法怕也是被人算计了！只是连累了这么多人的性命，这笔帐，以后又要怎么清算？
戚少商问道，“是不是我若活着回来，教主以后便再也不会以活人献祭？”
“是！”排头答道，随即拂袖拾级而上，背对诸人缓缓说道，“只要戚大侠活着回来，排教自此后便再也没有献祭圣女。”
“至于贵友，可以在这里等着戚大侠回来，本教定会尽心相待。”
“不必了，多谢教主好意，我们一起去，见识见识。”顾惜朝说道，看也不看沈之漪一眼，沈之漪撇撇嘴，恨不得咬他两口。
“也好。”排头一拂袖，戚少商三人身旁便立刻围满了人。
情况似乎已经没有转圜余地，前往圣池时顾惜朝故意走在后头，果然走至一个黑暗角落时，苏仪塞给了顾惜朝两样东西，一卷绳索藏在袖中，另一样似乎是一张图。苏仪若有若无一句老夫大意了，换得顾惜朝一声冷笑，转眼间众人已经出了暗道来到一处开阔地。顾惜朝收好东西不动声色继续跟着带路弟子，苏仪也是一副事不关己的摸样。走到近处几人才知道，原来所谓圣池并不在岩洞之中，数百年来排教献祭也只是将圣女送至船上，至于这条水道究竟去往何方，那些圣女究竟是生是死，谁也不知。
沈之漪看见又是船，脸色变得煞白，顾惜朝讥笑道，“沈公子一定要奉陪到底，不然顾某看你不起！”沈之漪咬了咬牙第一个上船，顾惜朝隐去嘴角微笑，突然觉得这人，也算是个值得敬重的对手。
戚少商抱着苏千雪上船，顾惜朝跟在后面砍断缆绳，这一叶小舟就这么顺水而下，很快消失在无尽的黑暗当中。
十九
岩洞之中水流湍急，戚少商四人挤在小舟上随水势前行，洞中水道奇突，有几次遇到转弯岩石，若非戚少商内力深厚，以掌力荡开小舟，四人大概早已舟毁落水。如此遇上几次惊险水情，小舟渐渐行到一处开阔水域，水流稍稍平缓，舟上三人不由长舒一口气。又往前行，逐渐有轰鸣水声传来，戚少商脸色一变，“不好，前面有飞瀑！”
“什么见鬼的圣池，分明就是把人弄来送死！”戚少商四下探看，除了流水就是崖壁，无岸可泊，避无可避。只恨不得自己生出一对翅膀，好把这几人弄到岸上去。
“别废话，看能不能套住洞顶石笋。”顾惜朝取出苏仪所赠绳索，心里也在暗骂排教之人阴险狠毒。
所幸武陵山中地貌奇特，岩洞之中多生有石笋，戚少商接过绳索打个死结，对准洞顶石笋套去，无奈舟行越来越急，脚下亦摇晃不稳，套了几次仍未中的，小舟却已渐渐滑向飞瀑边上，水声轰鸣让人心慌意乱。情急之下顾惜朝抽出逆水寒胡乱刺入崖边岩石，居然一举奏功，小舟登时一稳，戚少商也看准时机套中了他们头上一截石笋。心中一口气还未松，他们脚下小舟却再也承受不住水流之力，从另一侧摔下了飞瀑之中。戚少商一臂缠住绳索，另一手揽住苏千雪腰身，顾惜朝脚下抵住岩石，一手抓着戚少商腰带，另一手拉住的，却是沈之漪。
此时头上阳光正好，风吹过来也带着隐隐花香，几人堪堪悬在崖边，情形很是不妙。戚少商大声说道，“惜朝，我们先出了这飞瀑。”水声震天，顾惜朝大声回了一个好字，眼睛却看着沈之漪，心中犹豫片刻，慢慢地松开了手。沈之漪本就悬在最外侧，脚下几乎全空，又被水流全力打在身上，全靠顾惜朝一手之力拉住，此时顾惜朝放手，无异送他去死。死到临头沈之漪居然也还笑得出，只是一张脸却惨白如水鬼，“哟，顾公子不打算让我继续跟下去了么？小心我也看你不起！”
顾惜朝转过头不再理会，断然松手，却看见戚少商责备神色，“惜朝，这种时候，你还……”顾惜朝回过头，看见沈之漪并未落下崖，而是挂在戚少商一只脚上，这人挑了挑眉有些嘲讽，“哟，你又失算了顾公子，戚大当家毕竟还是个好人。”
三人心情各不相同，连滚带爬到了岸边时已是筋疲力尽，湿淋淋往岸边一躺，戚少商板着脸不说话，顾惜朝心中郁愤，不声不响拧干了袍子一个人离开。戚少商躺了一会终是放心不下，将苏千雪托给沈之漪，自己追了上去。
脱险之后再回望，原来飞瀑边的景色竟十分美丽，流水击打在岩石上，溅起水花堆雪一般，日影下水雾映出霓虹，让人心旷神怡。顾惜朝正坐在崖边发愣，戚少商远远地看着他，只觉这人生来便该入画，那样清俊的眉眼，衣衫随风而动，让人忍不住想要亲近。戚少商叹了口气，慢慢走了过来。
“大当家是来教导我做人不可太狠毒么？”听见戚少商脚步声，顾惜朝问道，这一问既不讥诮也不挑衅，反倒有些落寞。戚少商心中莫名地一紧，答道，“这里情况不明，我担心……你真的是下手太狠。”顾惜朝动了动嘴角，似乎是想笑，却没有笑出，望着天的神情有些茫然，有些难过，“我从来，都没有，慈悲的机会，戚少商。”
戚少商顿时语塞，顾惜朝冷冷一笑，“沈之漪居心叵测，我第二次提醒你，戚少商，你不该屡次拦着我。”
戚少商沉默，顾惜朝站了起来，“苏仪送了我们出山的地图，刚才我已经看过，这位苏护法为了救女儿，当真费了不少心思，只是不知道我们出去之后，排教是否已经天翻地覆。”
“翻过前面断崖，应该是一道山谷，出谷之后沿溪水直走，便能到达湘水，你的运气总是这么好，戚少商，绝处也能逢生，我们翻山吧。”
两人回到水边时，苏千雪已经醒来，听了顾惜朝说过出山路径，精神也稍稍振奋了些，连沈之漪也忍不住微笑，这样死里逃生总算是捡得一条性命。到达断崖下时，戚少商颇犹豫了一会，顾惜朝冷冷说道，“我先去，苏姑娘次之，姓沈的最后。”沈之漪抚掌赞同，“如此甚好，免得在下先去了，害死了戚大侠，顾公子跟苏姑娘可就不妙了，只是希望山那边切莫有猛兽。”
沈之漪同苏千雪捡了些枯枝找出油纸包裹的火折子，生起篝火烘烤衣裳，戚少商负着顾惜朝攀上断崖，到达山侧才发现，果真如苏仪图中所示，正是一道山谷。山谷之中遍开桃花，飞瀑边的花香正是来自此处，谷中花树错落，有大有小，有的开花有的结果，有的枝叶繁茂有的虬枝上花苞初绽，小小山谷之中竟是汇集了四季景色。灼灼花瓣随风飞舞，绯色轻雾弥漫，地上芳草鲜美，山溪中落英缤纷，人间仙境亦不过如此。
两人寻了平坦处落脚，戚少商走出一段忍不住回望，顾惜朝青衫孑立于花树之中，单薄背影看起来竟是说不出的寂寞，他忍不住又走了回去，顾惜朝有些惊讶，戚少商说道，“坐下来，我帮你把衣裳弄干。”
先前一番别扭，两人各自心中都生出无端嫌隙，没来由想起前尘往事，才惊觉这一路同生共死居然忘记，他们原本是不共戴天的仇敌，一念至此，便愈加沉默到底，桃林中微风拂过，落花轻雪一般落了满身。
戚少商双掌抵在顾惜朝背后，两人衣裳渐干，顾惜朝的后背也渐渐温暖了起来，戚少商叹了一口气，“在这里等着，我很快回来。”
“戚少商！”顾惜朝无端地有些愤怒，“飞驼山之约就此作罢，出谷之后你我大路朝天各走一边，你做你的大侠，我报我的私仇，再不相干！”
有时候人太骄傲了真的不好，惜朝，这一点依赖不什么，我还是仰仗你才逃出大漠。戚少商心中暗想，就算是让我帮你又怎样？又何必把你我分得这么清楚，戚少商和顾惜朝之间这笔烂账，其实早就已经不清不楚了。
“等我回来。”戚少商忽然笑了笑，转身掠走，顾惜朝盯着他的背影离去，从来没有觉得戚少商如此可恶过。
又在断崖间来回往复两次，终于将苏千雪和沈之漪也带进了谷来，苏千雪看见谷中桃花忍不住欢喜雀跃，少女天性使然，看见花花草草总是忍不住拨弄。沈之漪极有眼色，陪着她攀折花枝点缀在秀发间，极力赞叹苏千雪美貌非凡。
奔走了大半日，也许是因为食水未进，戚少商突然觉得有些累，手扶住身旁花树，脚下有些站立不稳，不知为何眼前也开始模糊，最后竟缓缓倒了下去。与之同时，正在同沈之漪攀折桃花的苏千雪竟也从树上落了下来，被沈之漪接住，轻轻放在了草地上。
顾惜朝半跪在戚少商跟前，抬起头时沈之漪已经走了过来，扬起头正对上沈之漪一双含笑桃花眼，“我想我们现在可以坐下来谈谈了，顾公子。”
顾惜朝将戚少商放下，盯着沈之漪，“谈什么？”
“谈生意。”沈之漪靠着桃树站着，从伞后面露出半张脸，微笑道。
“你凭什么？”顾惜朝强撑着问道，沈之漪抬了抬眉毛，手中攀折来的花枝鲜艳的有些扎眼，“就凭这满谷漂亮的桃花瘴。”
“顾公子此时仍未倒下，那是因为在下还有事要同顾公子谈，如果顾公子不信，大可以试试能在这毒瘴里撑多久，我打赌你撑不过半刻。”
顾惜朝咬了咬牙，“你到底是什么人？”沈之漪抛了桃枝笑道，“沈之漪，涟漪的漪。”
“啊哟其实我是谁有什么关系，只要顾公子相信我有这个本事解了桃花瘴就够了，啊呀对了还有这个，”沈之漪解下自己颈中重重包裹，那日被顾惜朝一刀所伤的地方此时竟连疤痕也没有留下，“这样的本事还不差吧，”沈之漪摸了摸自己颈子，“要是留了疤，我恨死你。”
“你要什么？”顾惜朝从始至终对沈之漪怀有敌意，也不愿同他啰嗦，直截了当问道。
“痛快！”沈之漪笑，“首先我要，绮翼碎的解药，然后我要，出谷的地图还有苏千雪，最后我要，毁了你这张脸。”
顾惜朝答道，“绮翼碎没有解药，图和苏千雪随你带走，至于第三，是要我自己来，还是你动手？”
“我来，”沈之漪咬着下唇凑过来，笑的既得意又妩媚，“我最恨别人比我生的好看。”
顾惜朝将剑柄倒转递给他，“麻烦快点！”
“放心，他们这样睡上一会也不会就死了，我偏喜欢慢慢来。”沈之漪比划着手中长剑，“这一路我也算被你整的够了，总要让我出口气是吧。”
顾惜朝面无表情看着他长剑在自己脸上蹭来蹭去，心中却在盘算他到底打的什么主意。
“喂，你怎么都不怕？”沈之漪突然很失望地问道，“你不怕我还吓唬你干什么？木头一样，好没意思。”
顾惜朝冷笑道，“量你也不敢动手，除非你想害死沈云川。”
“被你说中了，我是不能把你怎么样，但是我可以把戚少商杀了！”沈之漪剑指戚少商，“解药，顾惜朝！”
“没有。”顾惜朝走到溪边洗手，“你杀了戚少商我也没有解药给你，但是戚少商死若了，我保证你跟沈云川一个也活不了！”
沈之漪不明白，自己明明已经占尽上风，可是为什么却仍是在被顾惜朝牵着走，“你当我不敢？”
顾惜朝站起来笑了笑，“你过来，我告诉你。”
“什么？”沈之漪过来问道，顾惜朝低头不语，再抬起头时却是一拳打在了沈之漪小腹，沈之漪痛呼一声弯下腰去，顾惜朝屈膝弯腿把沈之漪按倒在地，缠住他头发摁在溪水中，说道，“我似乎说过一次，我不喜欢被人要挟，沈之漪，解药给我！”
沈之漪被呛得说不出话，双手插在岸边淤泥中，顾惜朝将他提出水面，这人连声咳嗽吐出口中溪水，“你不是人，顾惜朝！”
顾惜朝冷笑一声又将他按了下去，如此反复几次，沈之漪终于不再叫骂，“放开我，我给你解药！”
顾惜朝仍旧不放，正要再把他按到溪水中，沈之漪终是放弃反抗，自怀中取出解药给了顾惜朝，顾惜朝拖着沈之漪来到苏千雪跟前，“怎么用？”
“闻闻就行了，要是得吃的话，我也没那个本事骗得了你吃我的东西。”顾惜朝将解药放在苏千雪鼻端，果然过了一会苏千雪悠悠醒来，顾惜朝一颗心终于放下，转身去给戚少商解毒，没有提防竟被沈之漪暗中捡起剑鞘敲在脑后，眼前一黑昏死了过去。
再次清醒过来的时候，已经不知身在何处，只听得耳畔淙淙水声，眼前又被不知何物蒙住，一片漆黑，手脚也被人缚住无法动弹，不必想也知道该是沈之漪做的好事，用这样的办法出气泄愤，着实幼稚，顾惜朝心里有些好笑，如果换作是他，大概有一百种办法让人求生不得求死不能。
后脑传来剧痛，顾惜朝低吟一声心中咒骂，却不知该如何解开束缚，正在挣扎间，不远处有人轻唤，“惜朝？”
“戚少商？！”顾惜朝心里突然平静，甚至有一丝欢喜，“你在哪？”
“我不知道，”戚少商的声音有些闷，“我看不见，这是怎么回事？”
顾惜朝冷哼一声，“这就是你当滥好人的下场。”戚少商顿时明白是怎么一回事，有些懊恼，说道，“你说话，让我知道你在哪，我滚过来。”
“你滚吧，”顾惜朝没好气地答道，戚少商果然滚了过来，一头撞到顾惜朝身上，顾惜朝后脑再次被碰到，倒抽一口冷气，“啊！”
“怎么了？我看不见。”戚少商有些着急，“受伤了？”
“没有，过来我给你把这个该死的布弄掉，该死，什么都看不见！”两人艰难地挪动着身体，顾惜朝总算找到了戚少商的眼睛，摸索到一侧耳畔，用牙齿咬住绑在他头上的布条，一点一点，从头顶拽了下来。这样的肌肤相亲气息纠缠，戚少商突然心跳的很快，心底里有什么东西在发芽开花，在滋生出一些很妖孽的念头，他努力试图压制，可是却在重见光明之后土崩瓦解，对着顾惜朝精巧的下颌和双唇，戚少商发现自己竟然要用全身的力气克制，才不会荒唐地亲吻上去。
“给我也解开，你在干什么？”顾惜朝皱起眉峰说道，“心跳这么快。”
戚少商脸上一热，立刻清醒了起来，答道，“你别动，这就来。”戚少商说罢深吸一口气，咬住顾惜朝耳侧打成死结的布条，拽了拽没有拽下来，却看见顾惜朝的脸居然红了，这人咬牙说道，“磨磨蹭蹭的……干什么？”
戚少商闭上眼睛低吟一声，天要亡我！等他笨拙地把布条解开的时候已经满头大汗，一翻身躺在顾惜朝身边大口喘息，感觉自己刚才真是玄之又玄，死里逃生。
顾惜朝却没有看出他异样，只道，“你背过去，我帮你把绳索弄开。”又是一番拉扯，戚少商觉得自己彻底完了。
二十
等到收起心猿意马彻底弄开绳索，戚少商在心里暗骂自己真是该死！再看顾惜朝的时候就有一点不自在，顾惜朝看他眼神躲闪有些奇怪，皱眉说道，“看看少了什么东西没有，沈之漪在玩什么花样。”
戚少商巴不得有事可做，立刻检点物品，细细找来恨不得把周围一寸寸摸过。顾惜朝也在看自己身上少了什么没有，最后两人对了对，发现地图不见了，苏千雪不见了，逆水寒不见了，顾惜朝的刀也不见了，当然，沈之漪自己也不见了。除了一身衣裳还有满地绳索，他们就只剩了两条命没有被拿走。这人费了许多功夫似乎只是把他们扔到了这里而已，居然再没有做些其他的事，比如斩草除根，不过从把他们弄出了那片要命的桃花瘴来看，沈公子显然是没有想要他们的命的意思。
似乎是应该感谢他如此手下留情，两人开始寻找出山路径。
江南春早，正月底的天气，空气中已经带着暖湿的味道，漫天流云指出方向，风自东南来。两人沿溪水行了二十余日，待到重见人烟时，已经是二月末，是处春来，柳丝正长，桃花正艳。
他们自湘水入武陵，出来时却已经到了楚地，这个圈子兜的不小，苦头也吃了很多，涟漪公子的十八代祖宗一路被问候了很多遍，所以到了凤凰集的时候，戚大当家的情绪已经相当平和，心底的那个小小妖孽也已经被掐死铲除，神清气爽，顾惜朝仍旧是不怎么动声色。
野人一样过了这许多日子，等到找好地方想要洗个好澡吃顿热饭的时候，戚少商忍不住再一次问候沈公子的先祖们，他们身上半钱银子也没有，总不成两个大男人去吃霸王餐。顾惜朝挑了挑眉，似笑非笑，“卖艺去？”
戚少商看了看小店里的灯火，再看看萧索的街道，摇摇头眨眼就不见了，再回来时掌心已经托着十来只铜板，脸上带着得意的笑，身上却少了一件袍子。晚来春寒料峭，顾惜朝眼底有些动容，两人要了最简单的阳春面，戚少商面前却多半壶劣酒，烫过了很暖的那一种。
两人埋头吃面，小店里陆陆续续客人多了起来，楚地方言颇有些艰涩难懂，但是自己的名字还是很能分辨得出，戚少商忽然就坐不住了，被顾惜朝按住，“吃面！”
两人安安静静把面吃完，酒也喝光，又找了最便宜板房住下，要了大桶的热水洗澡，到了半夜人声寂寥时，戚少商再也忍不住，“是哪个混账王八蛋，冒我们的名！”
顾惜朝低头不语，半晌才答道，“今天听的不是很清楚，明天找个大点的市集再打探，不过崆峒派，长青岛，点苍派加上天鹰门，这四派同时出事，还真是来得巧，巧得妙。”
“他们出事时我们刚好还在武陵山里面打转，”戚少商接口道，“并且还丢了逆水寒跟你的刀。”
顾惜朝抬起头来，神情有些莫测，“时间拿捏的很好，一步步安排的也很妙，你猜这到底是沈云川的杰作，还是沈之漪自作主张？”
“生杀大帐里，是傅宗书的安排，还是你的计策？”戚少商反问，眼底坦荡，顾惜朝也不回避，“自然是我，这一次你要怎么洗脱罪名？戚大侠？”
“应该是我们两个怎么洗脱罪名，顾公子。”戚少商枕着手臂仰面躺下去，通敌叛国之后，再来一个残杀武林同道，果然是越老的法子越好用，栽赃陷害，屡试不爽。
“我现在越来越觉得，你实在是乌鸦嘴，戚少商，跟你在同一条船上，没有半点好事。”顾惜朝也枕着手臂躺了下去，“至少不寂寞。”戚少商微笑着阖上眼睛，很快便呼吸匀净，睡得沉了。
第二日两人辗转打探到，崆峒派，长青岛，点苍派，天鹰门，半月之中齐齐被人血洗，只要当时在场的弟子，一个活口也没有留下，作案的人武功很高，高到根本不屑掩藏痕迹。六扇门名捕四出其二，再加上一个铁手，三个人一眼认出，凶器是逆水寒，外加一柄刀，一柄长五寸三分，却有着三寸三分刀锋的小刀，顾惜朝的刀。
而这四个门派，很不巧在刚过去的那个腊八，得罪过顾惜朝。
消息遍传江湖，快的很巧妙，既在第一时间让人知道，又没有丝毫刻意传播的痕迹，很快所有人都知道，这几桩血案，凶手正是戚少商和顾惜朝，铁板钉钉。
这当真是，天衣无缝的，一个大圈套！
顾惜朝仰天大笑，戚少商却笑不出，因为他知道，想要洗清这样的罪名，将要面对一条多么难走的路。顾惜朝一手搭在戚少商肩头，撑着自己不要笑的倒下去，笑够了才道，“走吧，我们。”
“去哪里？”戚少商问，“去找铁手，我猜他去了排教。”顾惜朝振振衣衫迎风而去，春风起春水绿，春花正艳，却都不如这一袭青衫揽尽春色。
这一路行来又是逆风，风中满是江南烟雨的味道，两人又到了湘江畔。
正赶上一出好戏。
二十一
湘江边上十分热闹，春汛将至，排工都聚在江边迎候排头前来做法施术求降平安，所以江畔汇集排教弟子无数。戚少商和顾惜朝二人隐身其中倒也十分安全，两人于人群混杂中慢慢接近江岸，忽然顾惜朝衣袖被戚少商扯住，顺着他眼风看过去，顾惜朝微一挑眉，铁手果然从不让人失望。
排头的坐船泊在江畔不远，堂皇富丽，高桅入云。距离码头有段距离，前方用几只小艇搭上木板权作接引，方才戚少商指给顾惜朝看的几人已经进了舱，戚顾二人对视一眼，彼此神会，两人若无其事混在排教弟子中慢慢退至人后，乘人不备拖了两个身高仿佛的进了林子，再出来时已经扮作排教紫衫侍者，又挤在人群里顺手摘了两块通行的牌子，两人大摇大摆便上了排头坐船。
这样目不斜视旁若无人闯进来，船上排教诸人还当他们是此次教主亲随，排教中祈天仪式向来神秘，这些紫衫侍者素日都侍候在总坛，面生也是常事，兼之两人如此明目张胆，纵是有人起疑亦不敢阻拦问话，居然给他们一路混进了主舱。主舱里再无闲杂人等，回廊上侍立两列白衣少女，戚少商随便亮了一下手中不知所谓的牌子，两人面无表情穿行而过，行至长廊尽处，戚少商忽然停下，对着身旁白衣少女问道，“教主刚去了哪里？”
戚少商忽然停下的时候，顾惜朝心头一跳，不知道这人突然发的什么神经，冷着脸立在一旁，那白衣少女先一眼看见顾惜朝，被他锋锐眉峰勾去魂魄，再一眼看见戚少商，那样温和浅笑，弯弯的唇角边两只酒窝，便再也不知东南西北，心头小鹿乱撞，红着脸答道，“教主今日有客，此刻只怕去了临风阁。”戚少商又是一笑，酒窝更深，那少女沉溺恍惚，心里头只道今年的紫衫郎真是俊俏。红着脸再也想不起教主亲随为何要来问她教主去向。
既是临风阁必定在高处，转过甲板沿舷梯直往上去，果然到得主舱三层瞧见团团守卫，两人避在舷梯转角正在寻思怎么混进去，却听见有串脚步一声声靠近过来，两人对个眼色，极有默契地隐在了船廊暗处，待到两个紫衫侍者托着酒水走过时，一个劈手砍晕了人，另一个接手端住东西，这一连串动作无声无息，到了连滴酒也没有洒出来，戚少商对着顾惜朝竖下拇指，顾惜朝眼睛一扫示意他赶快，将这两个倒霉鬼拖进回廊角落，两人托着酒水施施然进了临风阁。
进去之后也没有见到正主，排教果然排场不小，守在绣屏外面自有白衣少女接了酒水进去，戚顾二人绕过绣屏躲到了一个极妙的所在，镶金的马桶表示排教真的很有钱。
临风阁里满当当全是人，坐不下的便在太师椅后面挨个站着，一圈看过来在场的人戚少商居然全都认得，忍不住佩服自己交游广阔。白衣素裹红着眼的那一群，是崆峒四派的幸存弟子，余下的服饰各异大约有十来个大小门派，或许是来作证，或许是来抱不平，正竖着眉毛跟人挨个吵过去的正是许久不见的程昀程小将，在另一头直着嗓子骂娘的则是连云寨的老八阵前风，临风阁本就够热闹，加上这两人，简直吵得开了锅。所以躲着偷听的这两人也十分的心安理得。
阁里吵吵嚷嚷，两人听了一会才发现事情原来已经到了尾声，该问过的问过，该对质的对质，该查证的也查证了，铁二爷已经应承下必定给四派一个交待，四派余人也承诺在铁手给出结果之前不会动手，剩下诸人只是各自不服，逞些口舌上的厉害，气焰上的锋头，倒是谁也不让，看着铁手陷在其间，戚少商不禁佩服他好涵养。
顾惜朝却注意到阁中首位穿着杏色道袍坐着的竟是苏仪，指给戚少商看，两人都是一挑眉，想起之前所说排教或许会地覆天翻，不想居然这么快就应了。两人正听的无聊，回头往岸上看去，这一看却都怔住了。
一行十几骑雪白骏马直往江边奔来，烟尘滚滚挟着冲天气势，当先一人漆黑长发飞扬，远远地只看见一双眼睛雪亮，却足以摄人心魄。这样惊心动魄的美貌无人可以抗拒，所以当息红泪马鞭一扔上了船的时候，谁也没有想过要去拦着她。
“戚少商不是凶手！”临风阁门大开，息城主第一句话如是说，
“我保他！”息城主第二句话说出来，卓君平笑了笑，“那天在江边小栈，戚大侠也是这么说。”
“你是谁？”息红泪问道，穆鸠平冲过来答道，“奶奶的这小子专来胡说八道，息城主你别信他！”他方才一直在骂的就是这位卓少侠。卓少侠好气度，被穆鸠平骂了半天仍旧面不改色，拱手答道，“九华山卓君平，幸会息城主。”
“原来这阵子江湖上的传言竟是真的，卓少侠这么说，想必那一日你也在场？”息红泪语音清婉容色照人，一双妙目逼视过来，卓少侠不禁低了低头，“正是。”那一日江边情形，他已经讲了十数遍不止，再说起来已经十分流利。
息红泪听完，既不气也不怒，甚至脸色都没有变，说道，“无论如何，我保戚少商！他纵然负心薄义，却绝不会滥杀无辜！借苏教主的地方说句话，各位务必替我传了出去，毁诺城保戚少商不死，谁若有犯，天涯海角，息红泪定不相饶！”
“再者，自今日起，息红泪同戚少商恩断义绝！”
进门不到十句话，转瞬间，仿佛只是一阵风过，临风阁里隐约还残存一点冷香，一点清音，息红泪已然走了，没有半点留恋，半分犹豫。
都静了片刻，阁里又重新嗡嗡营营起来，声音却小了许多，穆鸠平走了去追息红泪，程昀有些满头雾水地立在铁手一旁听人闲话旧事，铁手仍旧纹丝不动地坐着等人。
忽然肩上多了一只手，戚少商顿时活了过来，正对上顾惜朝漆黑一双眼，微嘲一个笑，“如花美眷，知己红颜，更难得如此凛然仗义。”“所以我更不能连累她，你说是不是？”戚少商靠在舷窗边目送毁诺城众人远去，疾风中骏马上的那个身影依旧美的肆无忌惮，烈火一般，恩断义绝，这一次是当真了吧。顾惜朝也看着息红泪纵马离去，每一次见到这个女人，都是这么嚣张，却嚣张的漂亮，只是这一次，却分外觉得物是人非，他不答，戚少商自己答道，“我是个混蛋。”顾惜朝拍了拍他肩膀，“人贵自知，不错不错！”
戚少商摸摸鼻子，讪讪不知如何回答，有点尴尬。忽然脚下船身一震，好像有什么东西碰上了，接着便听到有人来报，“沈公子坐船到了。”临风阁里一静，铁手长舒一口气抬起头，戚顾二人也是眼睛一亮。
人未到声先至，沈云川跟在一连声抱歉后面进了临风阁，身后跟着沈之漪还有秋暮语，三人都是出色相貌绝顶风采，一进来众人心里都暗暗喝彩，怪道人都说河间沈公子人物风流，如今看来果然不假。
沈云川跟众人一一招呼客套过之后落座在铁手身旁，秋暮语同沈之漪立在身后，铁手还未开口，沈云川说道，“之漪，把你们在桃源的事情说给铁二爷听。”沈之漪点头应了，刚说一个开头，倒也大差不差，可是从进了桃花瘴开始，就有了点栽赃的意思，顾惜朝扯了扯戚少商，“不用听了，我们走。”当时天色已晚，两人趁黑摸上沈云川坐船，先到厨房弄了些吃的，避过守卫潜进了主舱，船上的人大都去了排教那边凑热闹，守卫也不十分严密，两人就着外边透进的一点光，就着偷来的两坛酒，等人。
月色被江水荡回来，投进屋子里的时候忽明忽暗，够情调，够撩人，沈云川饮食讲究，偷来的这两坛酒也够醇厚，够绵长。如此好风好月，临窗对饮，也算一场欢会，酒坛快要见底的时候，戚少商说道，“沈云川回来了。”
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